Čelil posmeškom, hrozilo mu aj väzenie. Kerley je majster sveta

EUGENE, BRATISLAVA. Svetová atletika má opäť nového šprintérskeho kráľa – Freda Kerleyho. Chlapíka, ktorý sa v tínedžerskom veku len tak-tak vyhol väzeniu.

Rodák z Texasu vyhral na MS v atletike stovku za 9,86 s a vybojoval pre USA už jedenásty triumf v tejto ostro sledovanej disciplíne na atletických MS.

Nezastavili ho ani posmešky

Hoci už mal bronz z MS 2019 v Dauhe a v historických tabuľkách na 400 m mu patrila ôsma priečka (43,64), na konci prvého roka koronavírusovej pandémie sa rozhodol venovať sa najkratšiemu šprintu – stovke.

Dôvod? „Chcem sa zrýchliť tak, aby som mohol na štvorstovke pomýšľať na čas pod 43 sekúnd,“ objasňoval Kerley.

Mnohí atletickí experti len krútili hlavou. Nerozumeli tomuto rozhodnutiu.

V Kerleym, ktorý ešte ako univerzitný študent zabehol v roku 2017 štvorstovku 12-krát pod 45 sekúnd, totiž naozaj videli prvého muža v histórii, ktorý prelomí na 400 m 43-sekundovú hranicu.

Napriek posmeškom išiel Fred tvrdo za svojím cieľom: v apríli 2021 v Miami prvý raz pokoril na 100 m 10-sekundovú métu (9,91), na olympijskej kvalifikácii atlétov USA skončil vďaka osobáku 9,86 tretí a získal miestenku do Tokia, v japonskej metropole stiahol zo svojho maxima ďalšie dve stotinky a senzačne bral striebro.

No a od soboty 16. júla 2022 je Fred Kerley svetový šampión na stovke! Po Carlowi Lewisovi, Mauriceovi Greenovi, Justinovi Gatlinovi, Tysonovi Gayovi a Christianovi Colemanovi šiesty z USA.

V eugenskom finále vyhral za 9,86 pred krajanmi Bracym a Bromellom (obaja 9,88) a totálnu prevahu Američanov zaklincoval 6. miestom obhajca titulu Coleman (10,01).

Tretí raz všetky medaily pre USA

„USA! USA! USA!“ – ozývalo sa na zaplnenom štadióne Hayward Field. Šprintérska veľmoc tretí raz v histórii brala na 100 m všetky tri medaily.

V Helsinkách 1983 trio Carl Lewis, Calvin Smith, Emmit King, v Tokiu 1991 došprintovali za legendárnym Lewisom Leroy Burrell a Dennis Mitchell.

„A dnešná práca je hotová! Zlato pre mňa znamená viac ako čokoľvek iné,“ nadchýnal sa 27-ročný Kerley žijúci v mestečku Taylor v Texase. „Je priam neskutočné vyhrať na domácej pôde, pred domácim publikom. Je úžasné, že máme všetky tri medaily.“

Chlapík, ktorého trénuje bývalý halový majster sveta na 400 m (2004, 2006) Grenaďan Alleyne Francique, v eugenskom finále len potvrdil post tohtoročnej svetovej i tabuľkovej jednotky.

Na júnovom šampionáte USA si osobák posunul na 9,76 a v roku 2022 vrátane MS sa v 10 štartoch na stovke len jediný raz (vo víťaznom semifinále v Eugene 10,02) nedostal pod 10 sekúnd...

Šampiónovo ťažké detstvo

Fred Kerley to nemal v živote jednoduché. Ešte ako batoľa si ho spolu so štyrmi súrodencami adoptovala jeho teta Virginia s manželom Rickym, a keďže mala aj osem svojich detí, vychovávala ich dovedna trinásť.

„Stalo sa, že občas si odoprela jedlo, len aby nik z nás nehladoval,“ tvrdí Kerley, ktorý – ako sa píše v jeho biografii na webe Atletickej asociácie USA – mal ako tínedžer problémy so zákonom a len o vlások sa vyhol väzeniu.

Práve spomenutá teta Virginia naňho počas štúdia na strednej škole tlačila, aby sa neflákal a naplno sa venoval atletike.

„Ona je človek, ktorý pre mňa urobil nesmierne veľa a má na mňa najväčší vplyv,“ opakuje Fred pri každej možnej príležitosti.

Ešte na skok späť k sobotnej stovke na Hayward Field. Okrem radostných okamihov pre Kerleyho priniesla viacerým výborným šprintérom sklamanie.

Obhajca titulu Coleman skončil až šiesty. Olympijský víťaz z Tokia Talian Marcell Jacobs pre zdravotné problémy nenastúpil na semifinále. „Som bojovník, ale naozaj sa nedalo inak...“ vravel.

V semifinále sa skončila aj púť ďalších hviezd – exmajstra sveta (2011) a bývalého Boltovho sparingpartnera Jamajčana Yohana Blakea (10,12).

Tiež majstra Afriky a afrického rekordéra Ferdinanda Omanyalu z Kene (10,14), úradujúceho majstra Európy Brita Zharnela Hughesa (10,15) či juniorského svetového rekordéra Letsileho Teboga z Botswany (10,17).

Kedysi s ním trénoval aj Lomnický

Zaujímavý finálový duel sa odohral v mužskom kladive. Až piati prekonali 80-metrovú hranicu, čo sa v histórii MS stalo predtým len dva razy.

V roku 2007 v Osake, kde to dokázali dokonca siedmi vrátane bronzového Slováka Libora Charfreitaga, a v roku 1987 v Ríme, kde sa to podarilo šestici kladivárov.

V Eugene si svetovým výkonom roka 81,98 m už piaty titul v rade (2013 – 2022) vybojoval Poliak Pawel Fajdek, s ktorým sa po OH 2016 v Riu pripravoval v spoločnej tréningovej skupine Marcel Lomnický.

Aktuálne najlepší slovenský kladivár však na MS neštartoval, pre zranenie vynecháva celú sezónu.

O medailách sa rozhodlo v druhej a tretej sérii. Prvý prekonal osemdesiatku olympijský šampión Poliak Wojciech Nowicki (80,07), no vzápätí ho predstihli Fajdek (80,58) i Nór Eivind Henriksen (80,87).

Ten sa už nezlepšil, no Poliaci áno – Nowicki na 81,03 a Fajdek na 81,98 m.

„Netajím sa tým, že som chcel prekonať rekord šampionátu 83,63,“ priznal Fajdek. „Verím, že o rok v Budapešti, keď budem mať vydarenejšiu prípravu ako teraz, sa mi to podarí.“

Tridsaťtriročný šampión bude mať o rok takisto šancu vyrovnať sa legendárnemu žrdkárovi Sergejovi Bubkovi, ktorý v rokoch 1983 – 1997 triumfoval na MS vo svojej disciplíne šesťkrát za sebou.

S Božou pomocou chce vyhrať aj päťtisícku

Etiópčanka Letesenbet Gideyová v letnej sezóne v troch štartoch nevyhrala ani raz.

Na májovej Diamantovej lige v Eugene bola na 5000 m druhá, takisto na 10 000 m v holandskom Hengele a na „diamantovke“ v Osle dokonca dobehla na päťtisícke až tretia.

Vyhrala však v pravej chvíli – na 10 000 m na MS v Eugene vo svetovom výkone roka 30:09,94 min.

Svetová rekordérka na 5000 i 10 000 m (prvá, ktorej od čias chýrnej Nórky Kristiansenovej patria oba rekordy súčasne), sa dočkala konečne globálneho zlata.

Titul si „odmakala“ a v záverečnom tuhom finiši odrazila atak Keňaniek i holandskej obhajkyne, olympijskej šampiónky Sifan Hasanovej.

Štvorica najlepších sa vtesnala do 62 stotín...

Dvadsaťštyriročná Gideyová predviedla famózny záver: posledný kilometer zabehla za 2:44,99 min, poslednú štvorstovku za 60,73 sekundy a druhú polovicu desaťtisícky zvládla za 14:50,66 min.

„Sen sa stal skutočnosťou. Toto víťazstvo je pre mňa oveľa cennejšie ako svetové rekordy. Vedela som, že to bude ťažké, Hassanová aj Obiriová sú výborné bežkyne.

Teraz chcem double – a vyhrať aj 5000 m. Verím, že s Božou pomocou to dokážem,“ vravela šťastná Gideyová, ktorá na predošlých MS 2019 v Dauhe skončila na 10 000 m druhá.