BANGKOK/BRATISLAVA (SFZ) – Slovenská futbalová reprezentácia nastúpi v semifinále medzinárodného turnaja King's Cup 2018 proti Spojeným arabským emirátom. Rozhodol o tom žreb organizátorov turnaja v thajskom Bangkoku.

46. ročník medzinárodného turnaja King's Cup 2018 pozná semifinálové dvojice. V otváracom zápase turnaja nastúpi tím trénera Kozáka proti aktuálne 78. tímu rankingu FIFA Spojeným arabským emirátom. Druhú semifinálovú dvojicu tvorí domáce Thajsko a Gabon.

Víťazi semifinále postúpia do finále, zdolané tímy odohrajú zápas o 3. miesto. Slováci nastúpia proti SAE vo štvrtok 22. marca 2018 o 16:30 miestneho času (10:30 SEČ), zápasy o umiestnenie na 50-tisícovom Národnom štadióne v Bangkoku s názvom Rajamangala sú na programe 25. marca 2018. Zápas o 3. miesto má stanovený výkop o 16:30 miestneho času, finále o tri hodiny neskôr.

Žreb turnaja komentuje asistent trénera Štefan Tarkovič: „Dozvedeli sme sa súpera, vieme aký je kľúč turnaja, od výsledku semifinálového zápasu sa bude odvíjať náš druhý zápas. V ňom nastúpime v súboji o tretie miesto alebo o celkové prvenstvo na turnaji. Som rád, že od tejto chvíle vieme, že nastúpime proti Spojeným arabským emirátom. Potrebujeme dobre pripraviť zraz logisticky , bude to svojim spôsobom výzva, pretože hneď v prvý deň zrazu nás čaká galavečer pri príležitosti vyhlásenia ankety Futbalista roka 2017 a po jeho skončení, v ten istý deň, vycestujeme do Thajska. Doma nie je prakticky žiadna šanca s hráčmi trénovať a pripravovať ich na dvojzápas, po prílete do Thajska absolvujú hráči 20. marca jeden kompenzačný tréning, o deň neskôr predzápasový. Tretí deň po prílete nás čaká turnajový zápas. Na adaptáciu to nie je optimálne, ale inak sa tento zraz realizovať nedá. S týmto sa budeme musieť vysporiadať. Ja verím, že hráči a realizačný tím podajú výborné výkony a úvodný zápas výsledkovo zvládneme," povedal Štefan Tarkovič.

Náš najbližší súper bol historicky prvým súperom Slovákov v novodobých dejinách. 2. februára 1994 nastúpil tím vedený trénerom Jozefom Venglošom premiérovo proti Spojeným arabským emirátom, v Sharjahu sa tešilo z víťastva 1:0 naše mužstvo, autorom gólu bol v 47. minúte Vladimír Weiss st. Druhý vzájomný zápas odohrali národné výbery v decembri 2006 v Abú Dabí, mužstvo trénera Jána Kociana zvíťazilo 2:1 po góloch Jonáša a Ľ. Michalíka. Zápas je zaujímavý aj  tým, že reprezentačný debut si odkrútili až štyria hráči aktuálneho kádra trénera Kozáka - Matúš Kozáčik, Peter Pekarík, Tomáš Hubočan a Adam Nemec.

Slovensko bolo účastníkom turnaja King's Cup v roku 2004. V semifinále (30. novembra 2004) zdolal tím trénera Dušana Galisa Maďarsko 1:0 gólom Porázika. Vo finále sa stretli Slováci s domácim Thajskom, po remíze 1:1 (autori gólov boli Piyawat Thongmaen a Martin Ďurica, obaja skórovali z 11m) rozhodli o víťazovi pokutové kopy, pred desaťtisícovou kulisou naše mužstvo triumfovalo 5:4.

PROGRAM TURNAJA KING'S CUP 2018

Štvrtok - 22. marca 2018
16:30 (miestny čas) Slovensko - SAE
19:30 (miestny čas) Thajsko – Gabon

Nedeľa - 25. marca 2018
16:30 (miestny čas) zápas o 3. miesto
19:30 (miestny čas) finále