BRATISLAVA (SFZ) – Jednou z ústredných postáv postupu Fulhamu do anglickej Premier League bol slovenský brankár Marek Rodák. Náš reprezentant sa stal počas sezóny jednotkou medzi tromi žrďami anglického tímu a svojimi výkonmi prispel až k dosiahnutiu najvyššieho predsezónneho cieľa Londýnčanov. Fulham postúpil medzi anglickú elitu cez play-off, v semifinále vyradil najskôr Cardiff (2:0 a 1:2) a vo finále Brentford (2:1 pp). Rodák v rozhovore pre futbalsfz.sk prezradil viac.

Čo ste prežívali po záverečnom hvizde utorkového finále?
„Bolo to niečo úžasné. Dosiahli sme cieľ, ktorý sme si stanovili pred sezónou. Všetci sme sa z postupu nesmierne radovali.“

Aké boli oslavy postupu?
„Žiaľ, oslavovali sme bez divákov a bez rodín, keďže nemohli byť prítomní na štadióne pre koronavírusové obmedzenia. Po zápase sme oslavovali postup v hoteli a na druhý deň sme potom mali ešte spoločný obed a ďalšie posedenie. Dá sa povedať, že sme oslavovali dva dni (smiech).“

Čo pre vás znamená tento úspech s Fulhamom, v ktorom ste od roku 2013 a počas tohto obdobia ste boli na viacerých hosťovaniach?
„Tento úspech znamená pre mňa veľmi veľa, veď vo Fulhame som sa po príchode z Košíc futbalovo rozvíjal. V klube som prešiel viacerými vekovými kategóriami a vždy som sníval, že sa dostanem až do A-tímu a zaň si zachytám v Premier League. Ten sen sa mi môže o pár týždňov úplne splniť.“

Ako sa vám chytalo vo finále pred prázdnymi tribúnami?
„Vo Wembley nehráte každý týždeň a niektorým futbalistom sa v tomto svätostánku futbalu nepodarí nastúpiť ani raz v živote. Z tohto pohľadu je smutné, že sa hralo bez diváckej podpory, veď na jeho tribúny sa zmestí až 90 000 ľudí. Ale ako sa mi hralo? Počas zápasov veľmi nevnímam, čo sa deje naokolo, sústreďujem sa na hru. Po stretnutí by však bezprostredné oslavy na ihrisku boli s divákmi určite emocionálnejšie.“

Vám je Wembley súdené, dosiahli ste v ňom už druhý postup. Pred dvoma rokmi ste s Rotherhamom United, v ktorom ste hosťovali, postúpili z III. ligy do The Championship. Teraz ste vo Wembley triumfovali s Fulhamom...
„S Wembley sme kamaráti (smiech). Verím, že to tak zostane aj do budúcna.“

Proti Brentfordu ste neboli favorit, naposledy Fulham nad ním vyhral v roku 2016. S čím ste šli do finále?
„Hoci sme neboli jasným favoritom, vedeli sme, že je to o jednom zápase, vedeli sme, že máme dobré mužstvo a vedeli sme, ako môžeme Brentford zdolať. Šli sme do finále s tým, že chceme vyhrať, a to sa nám aj podarilo.“

Čo bolo pre vás počas finále najnáročnejšie?
„Asi úvodné minúty, keď som bol trošku nervózny. Potom to však všetko opadlo a zápas som si užíval.“

Kedy ste sa najviac proti Brentfordu zapotili?
„Jeho hráči mali niekoľko nepríjemných situácií, niekoľko striel smerovalo na bránku, ale s väčšinou som si dokázal poradiť.“

Vo finále ste inkasovali až v nadstavenom čase predĺženia a po góle ste dostali žltú kartu. Čo sa stalo?
„Súper chcel rýchlo zobrať loptu a rozohrať, keďže do konca zostávala minútka možno dve. Ja som ju však tiež chytil a podržal. Rozhodca mi následne ukázal žltú kartu, z môjho pohľadu to bola dobrá žltá karta.“

Žltú kartu ste dostali aj v odvete semifinále proti Cadiffu...
„Tú som dostal za zdržiavanie. Bolo to v čase a za stavu, keď sme boli postupujúcim tímom do finále. Pri rozohrávke som sa snažil natiahnuť čas. Dá sa povedať, že aj toto bola dobrá karta.“

Vyhlásili vás za najlepšieho brankára sezóny v The Championship. Čo to pre vás ako mladého brankára znamená?
„Teší ma to, bola to moja druhá sezóna v tejto súťaži. V minulej som však ešte chytal za Rotherham, až počas tohto ročníka som si vybojoval miesto v bránke Fulhamu. Škoda, že som nevyhral Zlatú rukavicu, čo je ocenenie pre brankára s najviac čistými kontami. Mal som o dve nuly menej (14 čistých kont – pozn.) ako víťazi David Raya a Bartosz Bialkowski. Teší ma však, že som sa dostal do najlepšej jedenástky sezóny, lebo medzi brankármi je veľmi veľká konkurencia.“

S Fulhamom máte zmluvu do roku 2024. Je to pre vás uistenie, že sa v klube na vás spoliehajú aj do ďalších sezón?
„Keďže iniciatíva na dlhší kontrakt vyšla zo strany klubu, tak ma to veľmi teší. Značí to, že sú so mnou spokojní a vidia vo mne potenciál. Na druhej strane je to pre mňa znamenie, že musím na sebe naďalej pracovať a zlepšovať sa.“

Máte po sezóne, na čo budete myslieť počas dovolenky?
„Ešte som nespracoval to, čo sme dokázali. Po návrate domov sa ma na to isto bude každý pýtať a ja to budem postupne spracovávať. Budem mať na to dva týždne.“

V Premier League budete v novom ročníku po Martinovi Dúbravkovi druhým slovenským brankárom. Už ste boli v kontakte?
„Maťo mi už písal a gratuloval k postupu. Teším sa na vzájomný zápas našich klubov. Teším sa vlastne na všetky zápasy v Premier League.“

Keď ste už spomenuli gratulácie, koľko ste ich dostali?
„Dostal som ich veľmi veľa, nemám ich spočítané a dokonca som ešte nestihol na všetky ani reagovať. Ďakujem však za každé jedno blahoželanie.“

Čo vás čaká v najbližších dňoch?
„Dovolenku budem tráviť zväčša doma, ale verím, že sa mi aspoň na pár dní podarí niekam ísť.“

Kedy sa máte hlásiť vo Fulhame?
„O dva týždne 24. augusta.“