BRATISLAVA (SFZ) - Má dvadsaťštyri rokov a už skúseností na rozdávanie. V národnom tíme je dlhší čas stabilným pilierom zadných radov. Stopér Milan Škriniar vytvoril najskôr stabilnú dvojicu s Martinom Škrtelom, po jeho rozlúčke s reprezentáciou sa jeho partnerom stal Denis Vavro. Ten však v septembrovom kvalifikačnom zápase kvalifikácie v Budapešti  dostal tretiu žltú kartu a v dnešnom súboji s Walesom bude nútene pauzovať. Milan si tak bude zvykať na novú dvojičku. Ako to vníma, ale aj to, ako sa pozerá na omladzujúcu sa reprezentáciu či ako sa mu žije v Miláne, odpovedal v dobrej nálade. 

Po tom, ako Martin Škrtel ukončil kariéru v reprezentácii, máte v národnom tíme nového kolegu v obrane, Denisa Vavra. Ako sa vám s ním zatiaľ hrá?
“Veľmi dobre. Naša spolupráca nie je ani pre jedného z nás nová, fungovali sme spolu aj v obrane Žiliny. Aj keď sme potom nehrali vo dvojici dlhší čas, dá sa povedať, že sme na seba zvyknutí.“
Vy ste ešte stále mladý hráč, no nielen skúsenosťami v tomto tandeme ten starší. Cítite sa ako ten, kto má dirigovať?
“Neviem povedať, či sa cítim práve tak, že ja mám dirigovať. Hoci sa to odo mňa očakáva... Na druhej strane ako stopér mám všetkých hráčov pred sebou, čiže vždy sa snažím slovne pomôcť spoluhráčom a zakričať im. Je však dôležité, že sa vieme usmerniť spoločne ako tím.“
Denis Vavro však v zápase proti Walesu nebude môcť nastúpiť pre trest za žlté karty. Koho z nominovaných hráčov by ste si v ňom vedeli predstaviť po svojom boku?
“Uvidíme, ako sa tréner rozhodne, komu dá dôveru. Dôležité je, aby sme všetci boli stopercentne pripravení zápas zvládnuť a navzájom si pomôcť.“
Tréner Pavel Hapal povedal, že sa s vami o tom, s kým by ste odohrali v obrane dnešné stretnutie, porozpráva. Čo ste mu povedali?
“Že som hral aj  Norom Gyömbérom kvalifikačný zápas proti Slovinsku, Martina Valjenta a Ľuba Šatku poznám z reprezentácie do 21 rokov. Takže nechám na neho, ako sa rozhodne.“

Národné mužstvo prechádza generačnou obmenou a v reprezentácii sa už prakticky stretávate partia z úspešnej dvadsaťjednotky, navyše pod vedením trénera Pavla Hapala, ktorý vtedy viedol sokolíkov. Ako to vnímate?
“Na reprezentáciu do 21 rokov a na partiu, ktorú sme vtedy vytvorili, mám tie najlepšie spomienky. Boli sme výborný tím. Po tom, čo sa viacerí starší hráči rozhodli ukončiť svoju kariéru v reprezentácii, je dobré, že chlapci zo spomínanej dvadsaťjednotky pribúdajú v áčku. Je to však vývoj, ktorý však chce svoj čas.“
Dá sa porovnať vtedajšia dvadsaťjednotka so súčasným áčkom?
“V niečom možno áno, ale skôr sú odlišné ako podobné. Každý hráč sa vo svojej kariére posúva ďalej, mení kluby, s nimi často aj herné štýly a v neposlednom rade sa mení futbal. Ten mužský je oproti tomu, aký bol v dvadsaťjednotke, rozdielny. Do áčka sme prichádzali postupne a dopĺňali sme skúsených hráčov, ktorí majú v národnom tíme odohraného veľmi veľa.“
Ako veľmi sa zmenil Milan Škriniar od svojho pôsobenia v reprezentácii do 21 rokov?
“Ako som už spomenul v odpovedi predtým, tiež sa určite mením, snažím sa stále pracovať na sebe, zlepšovať sa.“
V septembri sme odohrali dva náročné kvalifikačné zápasy o postup na ME 2020. S Chorvátmi sme doma prehrali vysoko 0:4, následne sme zvíťazili v Maďarsku 2:1. Ako sa pozeráte s odstupom času na tie dva duely?
“Zápas s Chorvátmi nám absolútne nevyšiel, nič nebolo podľa našich predstáv. S trénermi sme si ho rozobrali, povedali sme si, čo je zlé aj to, čo bolo dobré, hoci toho tam bolo veľmi málo. Víťazstvo v Maďarsku však bolo pre nás veľmi dôležité. Vedeli sme, že v tom zápase musíme bodovať naplno, keď chceme v kvalifikácii ďalej bojovať o postup. Sme veľmi radi, že sme v Budapešti vyhrali. Myslím si, že sme podali veľmi dobrý výkon, bojovali sme, hrali sme s obrovským nasadením. Teraz je pred nami zápas s Walesom, veľmi dôležitý duel.“
Sprievodné udalosti, ktoré sa diali v zápase s Maďarskom, značne ovplyvnili aj prípravu na súboj s Walesom. UEFA nás pôvodne potrestala nielen pokutou 20 tisíc eur, ale i zatvorením štadióna práve na súboj s Walesom. Ako ste to vnímali?
“V médiách som zachytil, že UEFA nám uzavrela štadión a veľmi ma to mrzelo kvôli fanúšikom, veď futbal sa hrá pre nich. Veľmi ma potešila správa, že SFZ uspel s odvolaním proti trestu. Bol to skvelý diplomatický ťah, na zápas s Walesom budeme našich fanúšikov veľmi potrebovať – a budú tam!“
Nie je to škoda, že namiesto toho, aby sa riešila športová stránka tohto dôležitého zápasu, rozoberajú sa takéto nepríjemnosti?
“Je to veľká škoda, že sa riešia tieto veci. Už je to však všetko za nami. Musíme sa pozerať dopredu a sústrediť sa na najbližší duel.“
V marci sme v Cardiffe prehrali s Walesom 0:1, v čom bude tento zápas iný?
“Na to prvé meranie síl s Walesom si spomínam veľmi dobre. Boli sme nešťastní, že sa nám nepodarilo zabodovať, aj keď si myslím, že v tom zápase sme podali celkom dobrý výkon. Hlavne v druhom polčase sme mali veľké príležitosti na skórovanie. Podľa mňa bude súboj v Trnave veľmi podobný a verím, že tentoraz svoje šance premeníme a budeme sa tešiť my.“
Čo bude podľa vás rozhodujúce?
“Určite bojovnosť a nasadenie. Podľa môjho názoru je väčšia futbalovosť na našej strane, ale budeme ju musieť ukázať na ihrisku a nechať na ňom všetko, každý zápas sa rozhoduje práve tam.“
Naša E-skupina je veľmi vyrovnaná a z piatich tímov majú šancu na postup stále štyri. Očakávali ste to pred začiatkom kvalifikácie?
“Neočakával, rovnako ako väčšina z nás som si myslel, že Chorváti budú jasný favorit na postup. Je to teraz veľmi zamotané a dôležité je, že aj my máme veľmi veľkú šancu postúpiť. Musíme však zvládnuť zápasy, ktoré nás čakajú, hlavne ten dnešný.“
Tréner Pavel Hapal sa viackrát vyjadril, že podľa neho sa bude o dvoch postupujúcich tímoch rozhodovať až v poslednom kole kvalifikácie. Aký je váš názor?
“Vieme, že je to veľmi zamotané, takže je dosť možné, že o postupujúcich sa napokon bude rozhodovať až posledných zápasoch, ako to hovorí tréner.“
Máte len 24 rokov a už ste oporou reprezentácie, ale aj talianskeho veľkoklubu Interu Miláno. Aké máte ešte futbalové sny?
“Takým vzdialeným je, aby som sa mohol futbalu venovať čo najdlhšie, k čomu je veľmi dôležité zdravie. Mám však aj ďalšie sny - postup na ME s reprezentáciou či nejaký úspech s Interom. Uvidím, čo sa mi splní (úsmev).“
Máte už v Miláne domáce zázemie?
“V Interi pôsobím už roky, teraz som v Miláne začal tretiu sezónu a môžem povedať, že som si  zvykol. Žije sa mi v Taliansku dobre a samozrejme si želám, aby sa mi darilo vo futbale čo najviac.“
Čo vám v Taliansku zo Slovenska najviac chýba?
“Rodina a kamaráti. Veľmi sa teším, že ma veľakrát prídu pozrieť. Je to super pocit.“
Žijete v Miláne s priateľkou Barborou, ako najradšej trávite voľný čas?
“Keďže voľného času až tak veľa nie je, najradšej ho trávim oddychom alebo na prechádzke s našimi psíkmi. Hráme prakticky každý tretí deň zápas, keďže sme aj účastníkom Ligy majstrov.“
Talianski fanúšikovia sú známi ako veľkí fanatici, pociťujete to aj vy? Môžete sa po Miláne voľne pohybovať?
“To je veru pravda, že tunajší priaznivci sú veľmi zažratí do futbalu. Inter má veľmi dobrých tifosi a v meste to je samozrejme cítiť, ľudia žijú každým jedným naším zápasom. Ale s pohybom po meste nemám žiadne veľké problémy (smiech).“ 

Máte teda dostatok súkromia?
“Musím priznať, že keď ideme do mesta, tak ma ľudia zastavujú. Chcú sa odfotografovať, oslovia ma so žiadosťou o autogram, niektorí chcú len prehodiť pár slov.“
Už sa vám stalo, že ste sa museli pred fanúšikmi skrývať?
“Párkrát som šiel po ulici v kapucni alebo v šiltovke, ale zatiaľ je to všetko v norme a nevadí mi to. Dá sa to zvládnuť (úsmev).“
Váš partner a kamarát z reprezentácie Stanislav Lobotka sa stane v zime otcom, vy ešte neplánujete rodinu?
“Jasné, že v budúcnosti plánujem mať rodinu, ale ešte nie nie je ten čas.“
Čo si želáte do najbližšieho obdobia?
“Aby sme vyhrali dnešný zápas s Walesom, to by bolo skvelé.“

DÁTUM A MIESTO NARODENIA: 11.februára 1995 v Žiari nad Hronom
POST: stopér
HRÁČSKA KARIÉRA: s futbalom začínal v FK Žiar nad Hronom, vo veku 12 rokov prestúpil do MŠK Žilina, v žlto-zelenom drese vo veku 17 rokov a 49 dní debutoval v najvyššej slovenskej súťaži. V roku 2013 hosťoval v FC ViOn Zlaté Moravce, v januári 2016 prestúpil zo Žiliny do Sampdorie Janov, v roku 2017 sa presunul do Interu Miláno, kde má kontrakt do júna 2023.
ÚSPECHY:  v seniorskej reprezentácii bol v roku 2016 účastníkom ME vo Francúzsku, v oku 2017 sa predstavil s reprezentáciou do 21 rokov na ME v Poľsku, v roku 2012 slávil so Žilinou zisk double, keď vyhral ligu i pohár, v roku 2016 vyhral Cenu Petra Dubovského pre najlepšie hráča SR v kategórii do 21 rokov.
REPREZENTÁCIA: 28 zápasov/0 gólov