Čaká vás náročný presun do ďalekej Malajzie. Aký je program výpravy v nabližších hodinách?

"Letíme v stredu (8.1.) zo Schwechatu. Najprv osem hodín do Dohy, kde čakáme na prípoj, potom nás čaká ďalší osemhodinový let do Kuala Lumpur. Obletíme pol zemegule za 16-17 hodín. Rátame s časovým posunom, do hlavného mesta Malajzie priletíme 9. januára v ranných hodinách, ubytujeme sa a večer nás čaká prvý tréning.“

Priblížte nám v skratke súperov a postupový kľúč na turnaji.

"Minulý rok sme hrali v ťažkej skupine, podarilo sa nám postúpiť z prvého miesta. Kým v predošlom ročníku súťažilo na turnaji osem tímov, teraz bude bojovať o prvenstvo až dvanásť mužstiev. Dve reprezentačné a desať klubových tímov. Okrem nás sa predstaví v skupine reprezentačná šestnástka Iránu. Hrá sa v dvoch skupinách po šesť mužstiev, máme tak garantovaných päť zápasov v rámci skupiny. Ak by sa nám podarilo obsadiť jednu z prvých dvoch priečok, postúpili by sme do semifinále a narazili by sme na súpera z druhej skupiny, ktorej dejiskom je Indonézia. Do tejto krajiny by sme sa v prípade postupu do semifinále presúvali.“

Je možné počas turnaja využiť možnosť pobytu v exotickej krajine na návštevu mesta a miestnych atrakcií?

"Prioritou je samozrejme podať na ihrisku čo najlepšie výkony a dôstojne reprezentovať Slovensko. Kým sme na minuloročnom turnaji nemali istotu postupu, ani sme sa výletmi pre hráčov nezaoberali. Až keď bolo jasné, že pokračujeme ďalej, zabezpečili sme výprave obhliadku mesta s návštevou piatej najvyššej budovy sveta Kuala Lumpur City Center.“

Pri mužstve pôsobíte v úlohe technického vedúceho. Ktorá z úloh je z vášho pohľadu najzložitejšia, prípadne najdôležitejšia?

"Najkomplikovanejší je vždy transfer. Nič sa nesmie stratiť, všade treba prísť načas a zabezpečiť, aby sme všetkými „gejtami“ prešli v bezpečí, bez strát a stresov. Samotná organizácia turnaja je na vynikajúcej úrovni, treba len v zmysle pokynov organizátorov dodržiavať pravidlá a informovať tím o programe.“

Na akých štadiónoch sa predstavia naši hráči a aké sú povrchy týchto hracích plôch?

"Hrá sa na veľkých štadiónoch pre 50-60 tisíc divákov, väčšinou na prírodných trávnikoch. Občas sme mali počas tréningu k dispozícii aj umelý trávnik. Bol síce iného charakteru, ako poznáme umelé povrchy v Európe, ale dalo sa na ňom trénovať.“

Tím je zložený z mladých ľudí, turnaj je dlhý a svoje zohráva aj odlúčenie od najbližších. Prezraďte, ako je to s ich disciplínou?

"Na moje počudovanie sú to už mladí profesionáli a podľa toho aj pristupujú k povinnostiam. Dochvilnosť, rozcvička, prístup k zápasom, všetko prebieha v rámci primeranosti k ich veku. Čo trošku škrípe, je znalosť cudzích jazykov. Privítal by som, keby sa viac spoliehali na seba a dokázali komunikovať odvážnejšie v zahraničí.“

Tento rok prichádzame do Malajzie v pozícii obhajcu. Kto inicioval pozvánku na premiérovú účasť v minulom roku?

"Ponuka prišla zo strany licencovaného FIFA agenta slovenského pôvodu, Miroslava Božika, pôsobiaceho v Malajzii. Rodák z okolia Nitry predostrel túto ponuku Slovenskému futbalovému zväzu. Dokonca zabezpečil financovanie celého pobytu a transferu na náklady usporiadateľa, čo sme, samozrejme, privítali. Pomohol nám tak k futbalovej konfrontácii s netradičnými mužstvami.“

Na čo sa najviac tešíte vy osobne?

"Mám radosť, že opäť vidím tých istých chalanov ako minulý rok. Myslím si, že majú futbalový potenciál a ako dokazuje minuloročný výsledok, aj víťaznú mentalitu. Obhájiť prvenstvo bude ťažké, súperi si na nás dajú väčší pozor. Pred rokom nás ponuka prekvapila, teraz sme ju ako víťazi minulého ročníka očakávali. Dúfam, že chalani majú natrénované a zopakujú výkony a umiestnenie z minulého roka.“