BRATISLAVA, LIVERPOOL. Stávkové kancelárie sa nabalili, víťaza vraj nikto netipoval. Do tiketov vložili fanúšikovia 220 miliónov eur.
Rekordná výhru zaznamenali v roku 2003, keď zvíťazil neznámy Monty Pass. Syndikát majiteľov vtedy zhrabol 1,32 milióna eur, celková dotácia bola iba necelý milión. Ani tento outsider nemal taký mizerný kurz ako Mon Mome (vo francúzštine Môj drobček). Naposledy vyhral niekto stonásobok vkladu v roku 1967.
Ľudová veselica
The Grand National Steeple Chase of Liverpool sa behá a skáče v prímestskej štvrti Aintree.
Zatiaľ čo známy júlový rovinový míting v Ascote je preslávený účasťou politických a spoločenských celebrít na čele s kráľovnou Alžbetou II. a obrovským množstvom skonzumovaného šumivého vína, jahôd a lososov, na Veľkej národnej je atmosféra celkom iná.
Pripomína ľudovú veselicu. Tentoraz sa šesťdesiatpätisíc divákov hostilo lacnými údeninami a pivom.
Mom Mome je z francúzskeho chovu, sedlal ho 23-ročný džokej Liam Treadwell. Do čela sa dostal až po poslednej prekážke, vyhral však s ohromujúcim náskokom dvanásť a pol dĺžky.
Preteky na 7216 metrov dlhej trati majú pätnásť prekážok, z ktorých sa štrnásť skáče dva razy. Na tomto ročníku sa zabil írsky Hear The Echo. Skolaboval a skonal. Do cieľa 162. ročníka dobehlo sedemnásť zo štyridsiatich koní.
Liverpoolska si vyžiadala viac ako sto konských obetí a v roku 1862 aj ľudskú. Veľká liverpoolska vznikla tak ako všetky anglické podujatia s úžasnou tradíciou.
Napokon samotný názov steeplechase sa ujal po pretekoch, v ktorých si to dvaja lordi rozdali na prekážkovej trati medzi dvoma kostolmi.
Úsek bolo dobre vidno z ich veží, teda steeple chase, dnes je to názov pre každé preteky s prekážkami pripomínajúcimi prírodu.
Vtipný prvý víťaz
V zime roku 1836 sa na pozvanie majiteľa liverpoolského hotela Waterloo Williama Lynna zišla spoločnosť anglických turfmanov na čele s lordom z Derby, ktorí sa dohodli, že v neďalekej farnosti Maghull zorganizujú prekážkové dostihy.
Na ich premiéru 29. februára 1836 sa zišlo desať jazdcov a koní, z ktorých ako prvý vzdialenosť štyroch míľ prebehol a prírodné prekážky preskákal ryšavý valach The Duke na chrbte s kapitánom Martinom Becherom. Tak vznikla Grand National.
Kapitána Bechera pripomínajú všetky uznávané knihy slávnych výrokov.
Po dostihoch v roku 1839, ktoré predčasne skončil pádom do potoka, vraj povedal: „Neviete si predstaviť, ako odporne chutí špinavá voda, keď v nej nie je žiadna whisky!"
Red Rum
Najúspešnejším koňom z liverpoolskej dráhy je ryšavý valach Red Rum, ktorý triumfoval tri razy (1973, 1974 a 1977).
Z jazdcov drží primát päťnásobný víťaz George Stevens, ktorý v Aintree štartoval dvadsaťkrát.
Na Veľkej národnej štartoval jediný Slovák. Senický džokej Jaroslav Brečka s valachom Quirinusom.
V roku 1993 dostihy pre chybu štartéra anulovali a o rok neskôr ich Quirinus nedokončil.
Prvá žena až v roku 1977
Prvá žena štartovala až v roku 1977. Charlotte Brewová s koňom Barony Forestom došla až po 26. skok, kde svojho štvornohého partnera zastavila.
Do cieľa úspešne docválala v roku 1982 Geraldine Reesová s Cheersom, ktorú klasifikovali ako ôsmu.
Veľká národná si už v 19. storočí získala svetovú prestíž. Zvíťaziť chceli predovšetkým Američania. Podarilo sa im to v roku 1908.
Valacha Rubia ako ročného presťahovali z Kalifornie do Anglicka. Nejaký čas ťahal hotelový autobus.
Majiteľ ho napriek dehonestujúcemu „povolaniu" prihlásil na Veľkú národnú, ktorú potom vyhral s kurzom 66:1!
