BRATISLAVA. „Dlhodobým cieľom je určite účasť vo Svetovej lige. Ak sa chceme porovnávať s najlepšími, musíme proti nim aj hrať,“ povedal nový tréner volejbalovej reprezentácie Flavio Gulinelli ešte v novembri.
Možno už vtedy tušil, že to, čo je dlhodobo pre Slovensko len snom, sa už v decembri stane skutočnosťou.
Herne boli naši hráči najbližšie k prieniku medzi volejbalovú špičku v roku 2011, keď vyhrali Európsku ligu a v kvalifikácii o svetovú prehrali tesne s Kanadou. Po prestížnej lige túžili dlho a napokon sa dočkali.
Pomohlo k tomu jej rozšírenie z doterajších osemnásť tímov na 28, medzi ktoré zaradili organizátori aj Slovákov.
„Je to historický okamih pre náš volejbal. Bude záležať na nás, ako sa k tomu postavíme. Verím, že to posunie volejbal v popularite na Slovensku zas o čosi vyššie,“ povedal prezident Slovenskej volejbalovej federácie Ľubor Halanda.
Začnú v najnižšej divízii
Svetová liga sa bude hrať v novom formáte, keď tímy zaradili do troch divízií. Náš začne v tretej, kde sa stretne v skupine G s Portorikom, Čínou a Španielskom. Dva najlepšie tímy postúpia do Final Four, kde budú bojovať o postup do druhej divízie.
„Konečne môžeme svetu ukázať, že patríme do Svetovej ligy. Nepochybujem o tom, že sa presadíme. Možno bude trvať dlhšie, kým sa dostaneme vyššie, ale verím našej kvalite,“ hovoril v súčasnosti náš najlepší volejbalista Lukáš Diviš.
„Som hrdý na to, že budem pri historickej účasti Slovenska vo Svetovej lige. Čakal som, že nás zaradia o stupienok vyššie, pretože sa tento rok nemôžeme konfrontovať s najsilnejšími tímami na svete. Ako tréner som zažil Svetovú ligu s Talianskom, Brazíliou aj Portugalskom. Je to skvelá súťaž, na podstatne vyššej úrovni ako Európska liga,“ dodal tréner Slovenska Flavio Gulinelli.
Slovenský tím odohrá so súpermi dva turnaje. Šiesteho až ôsmeho júna by sa malo hrať v Portoriku a týždeň na to u nás. „Súperi sú zaujímaví. Portoriko je zdolateľný súper, Čína je pre mňa veľký otáznik a Španielov poznáme. Určite chceme postúpiť do Final Four,“ dodal Diviš.
Svetová liga a šanca na MS
O Svetovej lige sa dá hovoriť ako o najlepšej súťaži, keďže v nej štartujú tímy podľa rebríčka, aj keď s úplnou špičkou ako Brazília či Rusko si zahrajú len najsilnejší.
Slovenský mužský volejbal sa tak znovu posunie o čosi vyššie. K pravidelnej účasti na majstrovstvách Európy pribudla Svetová liga.
K nej môžu zverenci Taliana Gulinelliho pridať aj historický postup na majstrovstvá sveta. O ne budú bojovať 3. až 5. januára v Poprade proti Grécku, Ukrajine a Fínsku. Na šampionát do Poľska postúpi víťaz.
„December a prelom roka budú ťažké. Dúfam, že to dopadne dobre, keďže pre nás zo staršej generácie to bude vrchol,“ povedal tridsaťdvaročný blokár Tomáš Kmeť.
„Konečnú nomináciu na kvalifikáciu oznámim tento alebo budúci týždeň. Cítime, že máme šancu postúpiť na majstrovstvá sveta, ale nebude to jednoduché. Fíni disponujú kvalitným kádrom a majú skúsenosti zo Svetovej ligy, väčšina kádra Ukrajiny hrá v ruskej superlige za Charkov, takže ich poznám a poznám aj grécky tím ešte z pôsobenia v Iraklise Solún,“ dodal Gulinelli, ktorý zároveň vedie v Rusku aj Ufu.
Svetová liga
- Počet účastníkov sa rozšíril z 18 na 28.
- Tímy rozdelili do troch divízii. Slováci sú v najnižšej. Hrá sa systémom turnajov. Víťaz Final Four našej divízie postúpi do druhej.
- Obhajcom titulu sú Rusi.
