KOŠICE. Košice sa pre slovenských volejbalových reprezentantov stali počas dvanástich dní domácim prostredím (6.-17. júla), počas ktorého odohrali v hokejovej Steel aréne dovedna štyri stretnutia 8. ročníka Európskej ligy (EL) a v ktorých nenašli premožiteľa.
V poslednom dvojzápase C-skupiny EL dva razy zdolali Turecko (3:0, 3:2), o týždeň neskôr v semifinále Final Round najprv porazili Rumunsko (3:0) a na záver zaknihovali finálové víťazstvo nad Španielskom 3:2, po ktorom vypukol gejzír úprimnej radosti. Podľa slov prezidenta Slovenskej volejbalovej federácie (SVF) Ľubora Halandu našli v metropole východu žičlivé prostredie a pod fantastický výkon sa podpísali i diváci.
"Pocity sú fantastické, vynikajúce. Pred vlastným publikom odovzdávať domácemu kapitánovi medailu, tak to je neuveriteľný zážitok a všetci máme z toho obrovskú radosť," vyznal sa pre TASR Halanda, ktorého nadchli i ideálne podmienky. "V Košiciach sme našli veľmi prajné a žičlivé prostredie. Diváci boli vynikajúci a taktiež nám veľmi pomohli organizátori. Je to spoločné dielo SVF i mesta Košice, ktoré prinieslo tento úspech, tento fantastický zážitok, nielen pre nás, ale myslím si, že hlavne pre divákov, pre ktorých robíme tento šport."
V Ottawe dvojzápas s Kanadou o Svetovú ligu
Tento vydarený krok dáva slovenskému družstvu príležitosť zahrať si v budúcoročnej edícii Svetovej ligy, no v prvej fáze medzikontinentálnej kvalifikácie sa im do cesty postaví Kanada, s ktorou odohrajú v Ottawe dvojzápas (29. a 30. júla). "Pred nami sú nové výzvy a už koncom týždňa plánujeme odcestovať do Kanady, aby bol čas na aklimatizáciu, keďže je tam šesťhodinový posun. Plánovaný oficiálny príchod je 27. júla, pričom sa zápasy odohrajú 29. a 30. júla," prezradil plán cesty Halanda, ktorý naznačil, že košická Steel aréna by sa aj v budúcnosti mohla stať dejiskom volejbalových zápasov: "Po tom, čo sme tu v nedeľu videli, radi by sme sa sem vrátili."
Košice a podmienky, ktoré čakali na volejbalistov Slovenska, učarili i Tomášovi Kmeťovi, ktorý si odniesol iba pozitívne spomienky. "Na Košice budem spomínať určite v dobrom, pretože i ľudia v meste boli super, taktiež v hoteli ako i pre nás vytvorené podmienky. Nedá sa povedať jedno krivé slovo, jednoducho totálny ideál. Verím, že to nebol posledný zápas v Košiciach a že sa tu stretneme na budúci rok v lete," zaprial si najužitočnejší hráč turnaja Kmeť, ktorý sa stal zároveň i najlepším blokárom.
Popradského rodáka potešila i "košická" neporaziteľnosť. "V Košiciach sme zaznamenali štyri víťazstvá v štyroch stretnutiach, teda máme stopercentnú bilanciu. Môžeme byť spokojní, myslím si, že hala nám sedí, pretože väčšina z nás je zvyknutá hrať v takýchto veľkých halách v zahraničí. Ešte keby prišlo možno viac divákov, no bolo to po prvý raz v Košiciach, tak asi nevedeli, že čo je zač ten volejbal. Teraz vedia, tak na budúce, ak by sme tu hrali, asi to bude ešte lepšie," uzavrel Kmeť.
