PLZEŇ 1. júna (SITA/SVF) - Zverencom talianskeho trénera Emanueleho Zaniniho totiž na istotu priamej miestenky na kontinentálny šampionát stačil zisk dvoch setov, čo sa Masnému a spol. podarilo hneď v úvodných dvoch dejstvách. Slováci zásluhou lepšieho pomeru setov obsadili v konečnej tabuľke A-skupiny 1. miesto práve pred Čechmi, ktorých čaká septembrová baráž. Pre Ukrajinu a Rumunsko, ktoré v šiestich dueloch nedokázalo získať ani jeden set, sa sen o účasti na ME rozplynul.
Výsledky - nedeľa:
- Česko - Slovensko 3:2 (-28, -14, 21, 30, 16)
115 min, rozhodovali: Adler (Maď.) a Stankov (Bulh.), 1500 divákov
ČR: Škach, M. Novotný, Rak, Novák, Král, D. Konečný (libero Kryštof, Hudeček, Ticháček, Popelka, Baránek, Kotrch)
SR: Masný, Kohút, Martin Sopko st., M. Nemec, Kmeť, L. Diviš st. (libero Pipa, Červeň, Zaťko, Bencz, Jakubov, Janúšek)
O prvý slovenský bod v zápase sa postaral Martin Sopko st. a od tohto momentu boli hostia v zápase lepším tímom. V prvom sete stále viedli (8:4, 11:6, 16:12). V koncovke síce domáci zmazali ich päťbodový náskok, z 15:20 znížili na 20:21, ale prvý setbal mali za stavu 24:22 reprezentanti SR. Následne sa karta obrátila, Česi mali výhodu troch setbalov za sebou. Prišli však veľké chvíle Lukáša Diviša a jeho zásluhou Zaniniho zverenci premenili štvrtý setbal. Skvelý úvod v druhom sete (3:0) dal Masnému a spol. znova vietor do plachiet. Vynikajúcou hrou a nasadením ušli domácim na 16:9, ovládli palubovku a neskôr viedli už 23:13. V závere využili hneď druhý setbal a po vyhratom druhom sete sa kvalifikovali na budúcoročné ME v Turecku. Do tretieho setu už tréner Zanini poslal z lavičky Zaťka, Jakubova, Červeňa a Janúška, ktorí Čechom dlho vzdorovali. Zaujímavosťou štvrtého dejstva bolo, že v ňom na poste libera nahradil Martina Pipu Lukáš Diviš. Slováci vo štvrtom sete nevyužili dva mečbaly, Česi svoj štvrtý setbal áno a hral sa tajbrejk. V ňom domáci premenili prvý mečbal, keď predtým tri slovenské odvrátili. Prehra SR však nič nemení na fakte, že mužstvo okolo kapitána Michala Masného zaslúžene postúpilo na záverečný turnaj kontinentálneho šampionátu v roku 2009.
Emanuele Zanini (tréner Slovenska): "Som veľmi spokojný a šťastný. O postupe sme rozhodli hneď na začiatku zápasu po dvoch setoch. V prvom sme stále viedli, v koncovke nám ani rozhodcovia nepomohli, ale koncentrovaným výkonom sme ho zvládli. Druhý sme odohrali na vysokej úrovni, Česi boli pod tlakom. Vyvrátili sme však všetky diskusie. Gratulujem k postupu celému mužstvu, realizačnému tímu i vedeniu slovenského volejbalu."
Michal Masný (kapitán Slovenska): "Je to veľký úspech, že táto generácia hráčov sa kvalifikovala na 'Európu' po druhý raz za sebou. Celkovo sa Slovensko predstaví na šampionáte už piatykrát. Dôležitý bol prvý set, v ňom sme hrali agresívne. Viedli sme v ňom stále o viac bodov, škoda, že sme Čechov nechali zdramatizovať koncovku. Druhý sme vyhrali jasne a keďže naša šestka už po dvoch turnajoch bola unavená, tréner dal príležitosť ďalším hráčom. Tí odohrali s domácimi vyrovnanú partiu."
Lukáš Diviš st. (smečiar a libero Slovenska): "Prvý set bol veľmi ťažký, ale Čechov sme zlomili. Od tohto momentu sme mali psychicky navrch. V skupine sme narazili na veľmi silné tímy. Dôležité momenty sme však niekedy aj so šťastím zvládli. Keď sa v treťom sete zranil Martin Pipa, od štvrtého som si vyskúšal v reprezentácii post libera. Bola to pre mňa zaujímavá skúsenosť."
Prvý nedeľňajší duel:
Ukrajina - Rumunsko 3:0 (22, 23, 19)
Konečná tabuľka kvalifikačnej A-skupiny
| 1. Slovensko | 6 | 5 | 1 | 17:5 | 11 | |
| 2. Česko | 6 | 5 | 1 | 16:6 | 11 | |
| 3. Ukrajina | 6 | 2 | 4 | 8:12 | 8 | |
| 4. Rumunsko | 6 | 6 | 0:18 | 6 |
