Štyri duely boli jasnými záležitosťami. Obrat z 1:2 na sety sa vydaril Švajčiarovi Stanislasovi Wawrinkovi (za 3:39 h), Argentínčanovi Juanovi Ignaciovi Chelovi (3:44 h) a z mečbalu sa zachraňujúcemu Španielovi Davidovi Ferrerovi (3:57 h). Maratón zvládol aj jeho krajan Carlos Moya (4:03 h).
Najrenomovanejším tenistom z Pyrenejského polostrova, ktorý ide na tomto záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny ďalej, je Rafael Nadal. Turnajovej dvojke sa lepší stav problémového ľavého kolena, urobila len 14 nevynútených chýb a bez ťažkostí najmä po prvom tajbrejkovom sete odprevadila Francúza Joa-Wilfrieda Tsongu, juniorského šampióna 2003 vo Flushing Meadows.
Djokovič bez problémov
Slovákom Mariánom Vajdom koučovaný Srb Novak Djokovič po takmer päťhodinovom martýriu proti Čechovi Radkovi Štěpánkovi nedal ani len náznak šance najmladšiemu aktérovi z ešte účinkujúcich - Argentínčanovi Juanovi Martinovi Del Potrovi. Zo súboja mladíkových krajanov nečakane postúpil dosiaľ najmä na antuke efektívny Juan Monaco, ktorý nepustil ani set premožiteľovi Austrálčana Lleytona Hewitta Agustinovi Callerimu. Senzáciou je suverénny triumf čerstvo 19-ročného Lotyša Ernestsa Gulbisa za 91 minút nad ôsmym nasadeným Španielom Tommym Robredom.
Nadalov revanš Tsongovi za mládežnícku prehru
"Spočiatku, kým som sa zahrial na prevádzkovú teplotu a riadne si rozhýbal celé telo, som pociťoval miernu bolesť, ale postupne pominula. Napríklad v tajbrejku som sa mohol sústrediť iba na hru. Pri sobotňajšom tréningu som netrafil do dvorca vari ani jednu loptičku, pretože som sa v podvedomí stále zaoberal kolenom," prezradil Nadal, ktorý začiatkom minulého týždňa uvažoval o storne účasti, ale zabrali mu 23-sekundové neinvazívne laserové procedúry u Piera Francesca Parru. Taliansky lekár pomohol v minulosti napríklad aj Mauresmovej, Ivanovičovej, Dementievovej, Djokovičovi, Ljubičičovi, Björkmanovi či lyžiarovi Albertovi Tombovi a vykazuje 95-percentnú úspešnosť liečby.
"Rafa", ktorý vrátil ukončovateľovi Henmanovej individuálnej kariéry Tsongovi (74. v rebríčku ATP Entry) prehru z mládežníckeho obdobia a pokúsi sa aspoň zopakovať svoje lanské miestne maximum v podobe štvrťfinále, bude čeliť krajanovi Davidovi Ferrerovi. Vedie nad ním 4:1 a naposledy ho zdolal v tohtoročnom barcelonskom antukovom semifinále 7:5, 6:1, ale viac než zdvorilostne upozornil: "Vždy je to proti nemu náročné pre jeho pohyblivosť. Dobre udržiava rytmus a budem to mať zložité.”
Ďalšia kapitola v čiernej kronike Nalbandianových zlyhaní
Pomerne nenápadný Ferrer, pätnásty v dlhodobom renkingu, ale siedmy v Race 2007, v Barcelone pred spomenutou prehrou s Nadalom vyradil Nalbandiana 7:5 (6), 6:2. Teraz zmazal manko brejku vo štvrtom i rozhodujúcom sete, vo štvrtom sa vymanil aj zo stavu 1:3 v skrátenej hre a v rozhodujúcom odvrátil za stavu 4:5 pri svojom podaní mečbal, keď súper nasmeroval naskakovaný jednoducho vyzerajúci bekhend do siete. Deprimovaný Nalbandian, ktorý ako jediný z aktívnych hráčov okrem Federera už bol v semifinále všetkých turnajov "veľkej štvorky" a Švajčiara zdolal vo finále newyorskej súťaže chlapcov 1998, povedal: "Ide o jeden z mojich najobľúbenejších úderov. Ferrerovi sa ten jeho nevydaril, musel som dobiehať za loptičkou až takmer k sieti a zlyhal som."
Ešte vlani v rebríčku tretí a aktuálne až dvadsiaty štvrtý hrdina Masters Cupu 2005 Nalbandian inkasoval brejk v jedenástom geme a situáciu už nezachránil ani on, ani Jastrabie oko, ktoré si pred cestou do šatne vyžiadal. Pred štyrmi rokmi v semifinále US Open proti Andymu Roddickovi takisto prehral po vlastnom mečbale. Ferrer, ktorý sa revanšoval za nedávnu montrealskú prehru a zvýšil "vzájomku" na 6:2, na predchádzajúcich dvoch ročníkoch skončil práve v 3. kole a jeho grandslamovým vrcholom zatiaľ je parížske štvrťfinále 2005. "Na Nadala zatiaľ nemám chuť myslieť. Už bez toho som v tejto chvíli hrozne unavený," uškrnul sa 25-ročný rodák z Javey.
Ljubičičovo grandslamové trápenie pokračuje
Náskok 2:1 na sety okrem Nalbandiana premrhal aj ďalši ešte vlani priebežne tretí hráč počítačového poradia Chorvát Ivan Ljubičič, ktorý mal proti Chelovi psychologickú výhodu bilancie 6:0, ale pripomenul svoj povestný grandslamový blok. Spoludržiteľ Davisovho pohára 2005 sa od roku 1999 až 25-krát v rade nedostal na takejto úrovni za 3. kolo, potom bol aj v semifinále Roland Garros 2006, odvtedy sa však vo všetkých šiestich prípadoch lúčil už pred osemfinále. "Naozaj to nie je lichotivé a pri všetkej úprimnosti netuším, prečo sa mi na tých najprestížnejších turnajoch nedarí. Myslím si, že dnes som nehral zle," povzdychol si Ljubičič, ktorý nasúkal 80 víťazných úderov, vrátane 25 es a v tomto smere vedie tabuľku "bombardérov" so 71 zásahmi. Chela bol v USTA Billie Jean King National Tennis Center medzi najlepšími šestnástimi už pred piatimi rokmi a siaha po vyrovnaní štvrťfinále z Roland Garros 2004.
Moyove skúsenosti, Robredova pasivita
Djokovič, ktorý v Montreale postupne zdolal prvých troch hráčov vtedajšieho rebríčka a zopakoval tým ojedinelý kúsok Borisa Beckera zo sezóny 1994, v premiérovom súboji prevalcoval Del Potra za 102 minút 6:1, 6:3, 6:4. Po prvý raz v kariére hral na dvorci Arthur Ashe Stadium, najväčšom tenisovom stánku na svete. "Som šťastný, že som to zvládol takto rýchlo. Po tom predchádzajúcom vypätí to bolo dôležité. Podržal ma servis," skonštatoval 20-ročný Belehradčan, ktorý trafil 74 percent prvých podaní.
Šampión z Paríža 1998 a bývalý líder renkingu Moya dal 21 es a premenil 4 z 9 brejkbalov, zatiaľ čo Nemec Philipp Kohlschreiber iba 4 z 19. Španiel pri svojej 12. účasti už vyrovnal druhý najlepší výsledok zo sezón 2000 a 2003. Pred deviatimi rokmi sa prebojoval do semifinále. O tucet rokov mladší najbližší súper Gulbis, ktorý vo štvrtok oslávil 19. narodeniny a pripravuje sa v mníchovskej akadémii Chorváta Nikiho Piliča, je debutantom v hlavnej súťaži a duel proti Robredovi bol jeho prvým proti protivníkovi z Top 10. Španiel podľahol na víťazné údery šokujúco 7:39.
Wawrinka v jedinom nedeľňajšom stretnutí nenasadených hráčov vyhral nad domácim Robbym Gineprim na esá 16:3 a 60 nevynútených chýb vyvážil 59 "winnermi". O jedno kolo prekonal svoj päťnásobný grandslamový rekord, ktorý dosiahol aj minulý rok a predvlani na US Open. "Kontroloval tempo zápasu naťahovaním prestávok medzi fiftínmi či odbehnutím na toaletu. Zbytočne som sa tým nechal znervózniť," povedal Ginepri.
Monaco síce má na konte tri tohtoročné tituly, ale bez výnimky antukové a pri troch účastiach v New Yorku sa zhodne porúčal už v 1. kole, takže jeho triumf nad Callerim, ktorý vyprodukoval 53 nevynútených chýb za tri sety (proti Hewittovi 37 za štyri) je nečakaný.
Dvojhra mužov - 3. kolo - nedeľa - výsledky
Rafael Nadal (2-Šp.) - Jo-Wilfried Tsonga (Fr.) 7:6 (3), 6:2, 6:1
Novak Djokovič (3-Srb.) - Juan Martin Del Potro (Arg.) 6:1, 6:3, 6:4
Ernests Gulbis (Lot.) - Tommy Robredo (8-Šp.) 6:1, 6:3, 6:2
Juan Ignacio Chela (20-Arg.) - Ivan Ljubičič (12-Chorv.) 6:4, 6:7 (5), 2:6, 6:3, 6:3
David Ferrer (15-Šp.) - David Nalbandian (24-Arg.) 6:3, 3:6, 4:6, 7:6 (5), 7:5
Carlos Moya (17-Šp.) - Philipp Kohlschreiber (Nem.) 4:6, 7:5, 7:6 (5), 4:6, 6:4
Juan Monaco (23-Arg.) - Agustin Calleri (Arg.) 7:6 (5), 6:2, 6:4
Stanislas Wawrinka (Švajč.) - Robby Ginepri (USA) 5:7, 6:4, 4:6, 6:4, 6:3
Zloženie dvojíc v osemfinále
Roger Federer (1-Švajč.) - Feliciano Lopez (Šp.) - bilancia 4:0
Tomáš Berdych (9-ČR) - Andy Roddick (5-USA) - bilancia 1:1
Nikolaj Davydenko (4-Rus.) - Hjung-taik Lee (Kór. rep.) - bilancia 2:1
Tomy Haas (10-Nem.) - James Blake (6-USA) - bilancia 1:3
Ernests Gulbis (Lot.) - Carlos Moya (17-Šp.) - bilancia 0:0
Juan Monaco (23-Arg.) - Novak Djokovič (3-Srb.) - bilancia 0:1
Stanislas Wawrinka (Švajč.) - Juan Ignacio Chela (20-Arg.) - bilancia 2:0
David Ferrer (15-Šp.) - Rafael Nadal (2-Šp.) - bilancia 1:4
