Keď 16. novembra 2013 v MGM Grand Garden Aréne v Las Vegas zaznel zvukový signál ukončujúci piate kolo, väčšina z takmer 15 tisíc prítomných divákov, či milióny sledujúcich po celom svete, boli toho názoru, že UFC má nového šampióna welterovej váhy. Zrejme najviac v to veril vtedajší titulový vyzývateľ Georgesa St-Pierra, Johny Hendricks. ´Big Rigg´ tak o niekoľko desiatok sekúnd nemohol uveriť tomu, že dvaja bodoví rozhodcovia to videli inak a po split decision zaznamenal GSP oficiálne 9. úspešnú obhajobu svojho opasku.
Hendricks po Kanaďanovom následnom uvoľnení pásu okamžite dostal ďalšiu príležitosť na zisk titulu. Johny túto šancu využil a v hlavnom ťaháku UFC 171 porazil Robbie Lawlera. Hendricks s Lawlerom sa o pár mesiacov v oktagone stretli znova a tentoraz s opaskom halu opustil Lawler. ´Big Rigg´ potom pokračoval v striedaní výhier a prehier, keď si na body poradil s Mattom Brownom.
Na začiatku roka 2016 už pre Hendricksa začalo veľmi nevydarené obdobie. Vo februári to odštartovala TKO prehra so Stephenom Thompsonom. Hendricks sa ďalej predstavil na historickom UFC 200, kde na body podľahol Kelvin Gastelumovi. Tejto prehre tiež predchádzalo nezvládnuté zhadzovanie, keďže Hendricks sa nezmestil do váhového limitu. Hendricks túto kombináciu opäť zopakoval v decembri, s jedinou zmenou, keďže sa mu pre zmenu postavil Neil Magny.
Hendricks sa teda rozhodol vyskúšať novú divíziu. Johny v strednej váhe debutoval hneď vo februári a bolo z toho prerušenie šnúry prehier. Bodová výhra nad Hectorom Lombardom nebola príliš presvedčivá, no mohlo sa jednať o veľkú psychickú vzpruhu najmä pre samotného Hendricksa. Avšak, opak sa stal pravdou. Hendricks v máji nezvládol ani limit 185 libier a na TKO podľahol Tim Boetschovi.
´Big Rigg´ sa preto nachádza v neľahkej situácii. Prípadná prehra by mohla vyústiť v jeho odchod z UFC. Hendricks cíti dôležitosť tohto súboja, veď aj preto sa rozhodol pre veľkú zmenu, keď začal trénovať v JacksonWink MMA.
Hendricksovi sa však postaví obrovský talent z Brazílie, neporazený Paulo Borrachinha (10-0). Brazílčan má doposiaľ na konte dva zápasy v UFC. V oboch prípadoch z toho bolo víťazstvo v prvom kole. Celkovo Borrachinha ukončil až 9 z desiatich súperov na KO.
Druhý duel PPV časti zaobstarajú elitné welterové váhy. Stephen Thompson (13-1-1) sa po nezdaroch proti Woodleymu pokúsi vrátiť na víťaznú vlnu, no rovnaký cieľ má aj Jorge Masvidal (32-12). Masvidal sa po zlikvidovaní Donalda Cerroneho predstavil v eliminačnom zápase popredných vyzývateľov, ale víťazom tohot duelu sa po split decision stal Demian Maia.
Masvidal následne volal po zápase s Thompsonom. Ten však po odvete s Woodleym absolvoval operáciu kolena, a tak potreboval čas na doliečenie. „Jorge ma vyzval ihneď po jeho dueli s Demianom, no ja som potreboval nejaký čas na to, aby som sa dal dokopy. Teraz som zdravý a pripravený na ďalší súboj. Veľmi sa teším na ďalšiu návštevu MSG, zápas s Jorgem bude určite skvelý. Je to pre mňa zmena, po roku príprav na Tyrona pred sebou mám rozdielneho protivníka. Viem, že to bude veľmi náročný súboj. Spomínam si, že len nedávno som videl steré video, na ktorom Jorge zápasil niekde na ulici. Vravel som si, ´fíha, tento chlapík je poriadne tvrdý´. Očakávam skutočne ťažký duel," tvrdí ´Wonderboy´.
Masvidal zas verí, že výhra nad Thompsonom by mu zabezpečila príležitosť vyzvať Tyrona Woodleyho: „Áno, vidím to tak. Zvíťazím nad fighterom, ktorý strávil so šampiónom v klietke 10 kôl, takže si rozhodne zaslúžim šancu zabojovať o opasok. Pokúsim sa ho ukončiť. Nesmiem dopustiť to, aby sa v klietke cítil komfortne. Za celý zápas väčšinou vyšle na súpera iba zopár úderov, snaží sa o bezpečnú výhru na body. Takéto čosi už niekoľkokrát predviedol, proti mne to ale také ľahké nebude."
