NEW ORLEANS. V pozadí trejdu je však čitateľná aj snaha rozšíriť si priestor pod platovým stropom. Pivotovi Chandlerovi zostávajú ešte dva roky zmluvy na 24,6 milióna dolárov, už budúci rok sa však bude dať rozviazať. Smith bol v poslednom roku kontraktu na 4,8 milióna a aj Wilcoxovi sa končí 6,7-miliónová zmluva.
Spolu s nimi získali Hornets aj práva na DeVona Hardina. Dvadsaťšesťročný Chandler v tejto sezóne aj vinou zranení chodidiel zaostával za svojou vlaňajšou bilanciou 11,8 bodu a 11,7 doskoku na zápas, v 32 stretnutiach mal priemer 8,8 bodu a 8,3 doskoku. Bez neho v zostave mali Hornets 50-percentnú úspešnosť, momentálne sú s 30 víťazstvami a 20 prehrami na konte na šiestom mieste v tabuľke Západnej konferencie. Thunder sú na tom oveľa horšie, 13 víťazstiev a 40 prehier z nich robí tretí najhorší tím v NBA. "Sme radi, že sa nám podarilo získať mladého defenzívne ladeného hráča pod kôš, ktorý nám môže pomôcť v našej súčasnej situácii aj v budúcnosti," komentoval generálny manažér Thunder Scott Presti.
Joe Smith si oblečie od roku 1995 dres už desiateho klubu NBA, v tomto ročníku má priemery 6,6 bodu a 4,5 doskoku. O niečo produktívnejšieho Wilcoxa (8,4 bodu a 5,3 doskoku) čaká od roku 2002 už štvrtý angažmán.
