Duel o titul bantámovej váhy bol pre mnohých fanúšikov najväčším lákadlom podujatia UFC 217. Veľkí rivali Cody Garbrandt a T.J. Dillashaw sa konečne stretli v oktagone. Garbrandt po prvýkrát v kariére obhajoval titul, ktorý pred 10 mesiacmi vybojoval vyškolením Dominicka Cruza.
A na konci prvého kola tohto súboja to už vyzeralo tak, že Dillashaw sa stane ďalšou obeťou na Garbrandtovom rekorde. 'No Love' totiž svojho bývalého tímového kolegu poslal k zemi po tvrdej kontre z pravej ruky. Do klaksónu však zostávalo len pár sekúnd, čo Dillashawovi s najväčšou pravdepodobnosťou 'zachránilo kožu', keďže T.J. sa následne do svojho rohu vrátil poriadne otrasený a po zápase priznal, že si prestávku medzi kolami vôbec nepamätá.
V priebehu druhej päťminútovky ale Dillashaw dokázal bravúrne rýchlo zregenerovať a prišli jeho momenty. Garbrandta najskôr k zemi poslal prekvapivý high kick. Cody sa ihneď dokázal postaviť na nohy, no tam už viac nepôsobil tak isto ako tomu bolo v predošlých chvíľach. T.J. si to určite všimol a dodalo mu to potrebné sebavedomie.
To dopomohlo napríklad k tomu, že sa s Garbrandtom púšťal do riskantných prestreliek. Takéto poňatie zápasu sa považovalo za istú samovraždu. Avšak, Dillashaw tento názor vyvrátil a znova súpera knockdownoval. Dillashawovi sa naskytla príležitosť na ukončenie duelu, ktorú využil. Dan Miragliotta zápas odmával ako technické KO.
T.J. rozhodne neskrýval svoje okamžité emócie.
„Cody je mladý a skvelý bojovník, ktorý má mimoriadne tvrdý úder, no ako sa ukázalo, nemal pravdu v tom, že si tréningom nemôžete zlepšiť bradu,” vravel po zápase Dillashaw. „Aj napriek tomu, že mi opasok oficiálne nepatril, počas posledných dvoch rokov som sa cítil ako šampión.”
Dillashaw mal po zápase jasno taktiež v tom, s kým sa chce stretnúť v jeho budúcom zápase: „Bez problémov dokážem spraviť limit mušej váhy. Demetrious Johnson, tvoj rekord je falošný, vyhýbaš sa mi, pretože vieš ako sa skončí náš vzájomný duel. Teraz mi ale neujdeš, ja si ťa nájdem!”
