LONDÝN. Venezuelská štátna ropná spoločnosť PDVSA uzavrela dlhodobý kontrakt so stajňou seriálu Formula 1 Williams po tom, ako sa Venezuelčan Pastor Maldonado stal jej pilotom. Oznámenie o dohode s piatym najväčším exportérom ropy oznámil v piatok prezident Venezuely Hugo Chávez.
Britský tím Williams stratil na konci roku 2010 niekoľko významných sponzorov, vrátane Royal Bank of Scotland. Zmluva s PDVSA garantuje ropnému koncernu logo na monoposte, ale aj na pretekárskych uniformách.
"Je to veľký partner, ktorý môže urobiť významnú zmenu v našej konkurencieschopnosti," vyhlásil majiteľ stajne Frank Williams.
Tím Williams je tretím najúspešnejším tímom v histórii v počte víťazných veľkých cien. V minulej sezóne skončil v pohári konštruktérov na šiestom mieste.
Pastor Maldonado sa v piatok poďakoval venezuelskému prezidentovi Hugovi Chávezovi za štátnu podporu pred jeho debutovou sezónou v kokpite F1.
Tímovým kolegom 25-ročného Maldonada vo Williamse bude Brazílčan Rubens Barrichello. "Očakávame pomerne náročnú sezónu, ale s odhodlaním dosiahneme veľa úspechov. Tým som si istý," vyhlásil Maldonado, ktorý osobne poďakoval Chávezovi.
Chávez uviedol, že vkladá do Maldonada veľké nádeje. "Urobíme pre vás všetko, čo môžeme," adresoval Chávez svoje slová Maldonadovi a ostatným venezuelským športovcom.
Šéf exekutívy Williamsu Adam Parr sa v Caracase zúčastnil na exhibícii spoločne s ďalšími členmi britského tímu. "Dnešok bol pre náš tím veľmi vzrušujúci a sme radi, že sme mohli ukázať Venezuelčanom, ako vyzerá monopost F1," povedal Parr. "Sme veľmi hrdí, že máme Pastora v tíme, jednak ako individualitu, ale aj ako reprezentanta jeho krajiny. Je to veľmi talentovaný mladý muž," dodal.
Venezuelčan nahradí vo Williamse Nica Hulkenberga. Maldonado sa stane prvým Venezuelčanom v seriáli F1 po 27 rokoch. Posledným bol v rokoch 1983 a 1984 Johnny Cecotto.
