WASHINGTON. Bývalá svetová jednotka Venus Williamsová sa po náročnom roku poznačenom zdravotnými komplikáciami a dlhšou pauzou od súťažného diania pripravuje na návrat. Už v pondelok nastúpi na turnaji WTA 500 vo Washingtone.
Sedemnásobná grandslamová šampiónka v minulosti niekoľkokrát odmietla divokú kartu na podujatie v hlavnom meste USA, tentoraz však ponuku prijala.
„Väčšinou takéto pozvania neberiem,“ priznala s úsmevom. „Ale tentoraz som už mala odtrénované, začala som si tenis znova užívať. A tvrdý povrch je môj obľúbený, cítim sa na ňom komfortne. Všetky tieto faktory rozhodli.“
Venus Williamsová, dnes 45-ročná legenda ženského tenisu, si stanovila nové osobné ciele – výsledky u nej ustúpili do úzadia.
„Mojím cieľom je baviť sa a užívať si daný moment. Nechcem na seba vyvíjať príliš veľký tlak,“ zdôraznila.
„Neviem, či dnes viem presne definovať úspech. Možno len tým, že verím v seba a držím sa svojho procesu. A to nie je jednoduché, najmä po takej dlhej prestávke.“
Williamsová vyhrala Wimbledon päťkrát, US Open dvakrát a s mladšou sestrou Serenou získala 14 deblových grandslamových titulov.
Na súťažný kurt sa vráti prvýkrát od marca 2024, keď štartovala na Miami Open. Posledné víťazstvo zaznamenala ešte v auguste 2023 v prvom kole turnaja v Cincinnati proti Ruske Veronike Kudermetovovej.
V prvom kole washingtonského turnaja ju čaká krajanka Peyton Stearnsová. O budúcnosti v športe hovorí zdržanlivo. „Myslím, že viem, čo chcem. Ale nie vždy o tom chcem hovoriť,“ povedala.
„Som tu a sústredím sa len na prítomnosť. Možno ešte niečo príde – ale svoje karty si nechávam pre seba.“
Williamsová zároveň prehovorila aj o zdravotných problémoch. Pred rokom podstúpila operáciu, pri ktorej jej odstránili myómy – nezhubné, ale bolestivé nádory v stene maternice. „Moja cesta za zdravím bola veľmi desivá,“ priznala.
„Presne pred rokom som sa chystala na operáciu. Nemohla som hrať tenis, neexistovala šanca štartovať na US Open. Mojím jediným cieľom bolo zotaviť sa.“
Napriek všetkému sa vracia k svojej hre, ktorá ju preslávila. „Stále som rovnakou hráčkou,“ zdôraznila. „Som útočníčka, milujem tvrdé údery. To je moja značka – hrať tvrdo a presne. To je teraz môj hlavný cieľ: držať loptičky v kurte.“
