PARÍŽ. Cez 20 rokov patril k najvýraznejším postavám francúzskeho tenisu. Elegantný jednoručný bekhend, vycibrený cit pre hru a oddanosť kurtu mu priniesli rešpekt fanúšikov aj súperov.
Jeho kariéru však z väčšej časti zatienila éra troch velikánov - Rogera Federera, Rafaela Nadala a Novaka Djokoviča.
Teraz hrá 38-ročný Richard Gasquet na svojom poslednom turnaji - symbolicky na antuke na Roland Garros.
Prvýkrát sa dostal na titulné stránky časopisov vo februári 1996. Vtedy ako 9-ročný chlapec okúzlil malý Richard fotografa svojím jednoručným bekhendom.
Teraz, takmer o 30 rokov neskôr, tento chlapec zahájil svoju poslednú cestu profesionálnym turnajom.
Vedľa jeho fotografie sa vtedy objavil titulok "Šampión, na ktorého Francúzsko čaká?".
Tým sa Gasquet síce nikdy nestal, ale vďaka svojmu štýlu a dlhej kariére sa zaradil medzi najikonickejších francúzskych tenistov v histórii. V rebríčku ATP bol najvyššie na 7. mieste v dvojhre a na 45. vo štvorhre.
Rekordný debut
Na okruhu ATP debutoval v Monte Carle v roku 2002, Keď mal iba 15 rokov. Hral proti Francovi Squillarimu, bývalej svetovej jedenástke.
Gasquet ho zdolal v troch setoch a stal sa najmladším tenistom, ktorý kedy vyhral zápas na turnaji ATP. A tento rekord drží dodnes.
Jeho rozlúčka na Roland Garros je však ľahko zatienená očakávaným lúčením sa Rafaela Nadala. Pre Gasqueta to ale nie je nič nové.
Už v roku 2005 ho Nadal zatienil prvýkrát. V tom roku sa stretli dvakrát. Prvýkrát v Monte Carle, keď Gasquet vyradil Federera, ale hneď v ďalšom kole nestačil na Nadala, ktorý ovládol celý turnaj.
Druhýkrát sa stretli o dva mesiace neskôr na Roland Garros. Nadal opäť zvíťazil a ovládol aj celý turnaj.
VIDEO: Richard Gaquet a jeho najlepšie bekhendové údery
Gasquet sa síce nikdy nestal francúzskym grandslamovým šampiónom, ale napriek tomu dokázal vyhrať 16 titulov na okruhu ATP.
Prvý titul získal v roku 2005, ten posledný v roku 2023. Nikdy to však nebol žiadny z tých najväčších turnajov.
Na podujatiach série Masters sa dostal trikrát do finále a na grandslamoch trikrát do semifinále.
Vždy však narazil na niekoho z trojice Federer, Nadal alebo Djokovič. V týchto 6 zápasoch Gasquet uhral dohromady iba set.
Jeho najväčšie víťazstvo prišlo vo finále Davis Cupu v roku 2017, keď ako náhradník zaistil bod vo štvorhre proti Belgicku a pomohol francúzskemu tímu získať titul po 16 rokoch.
Najúspešnejší Francúz
Vďaka svojej dlhej kariére nazbieral 610 víťazstiev na okruhu ATP. Žiadny iný Francúz ich nemá viac. Najbližšie k nemu je Gael Monfils, ktorý má na konte 581 výhier.
Gasquet zahájil svoju 22. a zároveň poslednú účasť na parížskom grandslame s o 15 rokov mladším krajanom.
Terenca Atmana zdolal v štyroch setoch 6:2, 2:6, 6:3, 6:0 a konečne sa mu podarilo zatieniť Nadala. Ten totiž minulý rok pri svojej poslednej účasti v Pariíži vypadol hneď v prvom kole.
V druhom kole sa Gaquet stretne so svetovou jednotkou - Talianom Jannikom Sinnerom, ktorý vyradil ďalšieho Francúza, Arthura Rinderknecha 6:4, 6:3, 7:5.
Autor píše pre portál tbtennis.cz
