BRATISLAVA. Vyzeral unavene, akoby už nevládal. Fyzicky, ale najmä psychicky. A to bol vždy známy svojou skvelou kondíciou.
Novak Djokovič sa po vynútenej prestávke vracia na kurty pomaly. Od roku 2007 sa mu iba druhýkrát stalo, že by na konci apríla nemal v zbierke za danú sezónu ani jeden titul.
Stalo sa mu to doteraz ešte v roku 2018, keď sa však vracal po doposiaľ najťažšom zranení v kariére, keď vynechal druhú polovicu sezóny 2017.
Novak Djokovič čaká na prvý titul aj v roku 2022. Pred domácim publikom v Belehrade dostal vo finále od ruského súpera Andreja Rubľova dokonca v treťom sete kanára.
"Ospravedlňujem sa za to, ako vyzeral tretí set. Je to individuálny šport, motor jednoducho nefungoval," hovoril Djokovič po zápase.
Andrej Rubľov bol pritom vôbec prvým hráčom z top 10, s ktorým sa tento rok Djokovič stretol. Dôvodov, prečo je tomu tak, je viacero.
Potrebuje čas
Tým prvým je, že Djokovič musel vynechať značnú časť sezóny, keďže nie je zaočkovaný proti koronavírusu. Nemohol tak cestovať do Austrálie a neskôr ani na turnaje v Indian Wells a Miami.
Súťažiť tak doposiaľ mohol iba v Dubaji, Monte Carle a Belehrade. A ani na jednom podujatí nepredviedol najpresvedčivejšie výkony. V Dubaji prehral vo štvrťfinále s Jiřím Veselým, v Monte Carle v druhom kole s Alejandrom Davidovichom Fokinom.
Je zrejmé, že mu chýba zápasová prax, ktorú v posledných mesiacoch nemal kde nadobudnúť, keďže hral iba minimum turnajov.
Ani v Belehrade to nemal ľahké, keďže každý zápas musel hrať na tri sety. Vždy po prehranej prvej časti otáčal vývoj. Bolo to tak proti Djeremu, Kecmanovičovi aj Chačanovovi.
„Už sa cítim na kurte dobre, tri trojsetové zápasy mi dali množstvo zápasovej praxe. Ešte pred niekoľkými dňami na mne bolo vidieť nedostatok zápasov,“ hovoril Djokovič po postupe do finále v Belehrade.
Hoci je to mimoriadne skúsený hráč, aj na ňom sa mohli mesiace, keď nehral, podpísať. "Môžete trénovať, koľko chcete, ale nikdy to nebude rovnaký pocit, ako keď hráte oficiálny zápas," hovoril pre televíziu Tennnis Channel bývalý americký tenista Andy Roddick.
"Od US Open toho veľa nehral. Nie je zvyknutý na ten zápasový stres. Vyzerá vyčerpane a rýchlo znervóznie," dodal Američan.
"Musíme pochopiť, že Novak cítil na seba množstvo tlaku v posledných mesiacoch. Nie je to jednoduché sa s tým vyrovnať," pridáva sa expert televíznej stanice Eurosport Alex Corretja.
"Potrebuje čas, musí byť trpezlivý," dodáva Corretja.
Počas turnaja v Belehrade ukázal aj svetlé momenty, hoci nakoniec nevyhral. Prvýkrát v sezóne sa však vôbec prebojoval do finále.
Na turnaji kategórie ATP 250 by to pritom pre svetovú jednotku mala byť papierovo povinná jazda.
"Nezáleží, ako to dnes dopadlo. Novak sa síce ešte ani nepribližuje tomu, čo dokáže, ale spravil progres a zvládol veľa zápasov. Musí mu to byť povzbudením," hodnotila na twitteri Djokovičov výkon bývalá svetová jednotka Chris Evertová.
Kde bude hrať?
Srbský tenista navyše začiatkom sezóny pristúpil k zmene vo svojom tíme. Už ho viac netrénuje Slovák Marián Vajda. Na turnaji v Belehrade mu počas finálového ceremoniálu symbolicky odovzdal tímovú trofej, ktorú preňho nechal vyrobiť.
Vajda bol pri Djokovičovi pätnásť rokov, teda od roku 2007. Krátku prestávku mali iba medzi rokmi 2017 a 2018. Vtedy sa však srbskému tenistovi herne nedarilo. Počas tohto obdobia však bol Djokovič dlhšie vážne zranený.
Teraz je situácia iná. Djokovič je zdravotne v poriadku, no otázkou bude, či vôbec dostane príležitosť v ďalších mesiacoch hrať turnaje.
Antukovú sezónu už môže odohrať bez obmedzení. Príde na prestížne podujatia do Madridu a Ríma a aj obhajovať grandslamový titul na Roland Garros. Rovnako by nemal mať problém ísť obhajovať titul ani na Wimbledon.
V týchto európskych krajinách platia pravidlá, ktoré umožnia súťažiť aj nezaočkovaným športovcom.
Od augusta sa však sezóna tradične presúva do Severnej Ameriky a vyvrcholí na US Open. Podobne ako v Miami a Indian Wells, ani na letné severoamerické turnaje zrejme nebude môcť Djokovič cestovať, pokiaľ sa dovtedy nezmenia covidové opatrenia.
Ak by sa mu teda aj podarilo uspieť počas turnajov v Európe, nie je isté, ako bude dohrávať sezónu. Po US Open už budú turnaje opäť aj v Európe a v Ázii. No opäť mu hrozí dlhší výpadok.
Djokovič tak za týchto okolností logicky dostáva otázku, či sa mu oplatí hrať, ak má tak zúžený počet turnajov, kam ho covidové reštrikcie pustia.
"Ja som si to zvolil, že budem hrať. Nik ma nenúti. Ak by som aj dnes skončil, dokázal som toho dosť. Ale stále cítim motiváciu," povedal Djokovič.
"Chcem hrať viac zápasov. To je cesta, ktorou sa dostanem k mojej úrovni hry," dodal.
