BRATISLAVA. Kapitánka amerických tenistiek Lindsay Davenportová považuje slovenský tím za jeden z najnebezpečnejších tímov v Pohári Billie Jean Kingovej.
Trojnásobná grandslamová víťazka vo dvojhre a bývalá svetová jednotka to uviedla pred víkendovými stretnutiami kvalifikačnej skupiny v Bratislave proti domácemu Slovensku a Dánsku.
Kapitán severaniek Jens Anker Andersen zdôraznil, že rešpektuje oboch súperov.
USA sa musia vyrovnať s absenciou Jessicy Pegulovej. Okrem svetovej trojky chýbajú z pôvodnej nominácie aj Danielle Collinsová a McCartney Kesslerová.
Novými tvárami sú Alycia Parksová (54. WTA), Bernarda Perová (76) a Hailey Baptisteová (86). Tím dopĺňajú deblové špecialistky Asia Muhammadová a Desirae Krawczyková.
„Samozrejme, absencia troch hráčok predstavuje možnosť pre ďalšie tri, ktoré ešte nehrali v tejto súťaži. Som rada, že všetky prijali možnosť prísť do Bratislavy.
Myslím si, že je v tíme dobrá atmosféra. Pomáhajú nám v tom aj dve skúsené hráčky z debla. Máme dobrý mix a myslím si, že naše šance nie sú mizivé,“ povedala Davenportová.
Podľa americkej kapitánky je tím dobre pripravený: „Na víkendové stretnutia sa všetky tešíme. Sme na Slovensku rady a je pre nás veľkou hrdosťou reprezentovať USA.
Prišli sme sem za určitým športovým cieľom a každá hráčka je pripravená urobiť maximum, aby sme ho splnili.“
Situácia sa tento týždeň trocha otáča
Slovenky majú s Američankami priaznivú bilanciu 2:0. Vlani ich zdolali v 1. kole finálového turnaja v Malage 2:1 a dokráčali až do finále, v ktorom prehrali s Talianskom 0:2.
Proti tímu USA uspeli 2:1 aj v prvom vzájomnom dueli na finálovom turnaji v Prahe v roku 2021.
„Hrali sme spolu v novembri. Na toto stretnutie si veľmi dobre spomíname. Slovenky sa na finálovom turnaji prezentovali počas celého týždňa úžasnými výkonmi na kurte.
Aj mimo neho pôsobili veľmi tímovo a podľa mňa si zaslúžili hrať finále. Informácie nám poskytli poznatky, z ktorých sme sa snažili ponaučiť. Situácia sa tento týždeň trocha otáča.
Ja považujem slovenský tím za jeden z najnebezpečnejších tímov v tejto súťaži. Hrajú na domácej pôde, čo môže byť z psychologického pohľadu aj trocha zväzujúce.
Uvidíme, ako sa Slovenky s týmto tlakom vyrovnajú. My sa najprv sústredíme na Dánsko a o Slovensku začneme rozmýšľať až po sobote,“ skonštatovala Davenportová.
Perová: Veľmi sa tešíme
Podľa rebríčkového postavenia by americká jednotka mala byť Parksová.
„Súperi sú nároční. Ale zastávam názor, že naša zostava v Bratislave je veľmi silná. Pevne dúfam, že sa nám podarí uspieť.“
Vyjadrila sa aj k aklimatizácii na Slovensku: „Do Bratislavy som pricestovala už v pondelok. Prispôsobila som sa časovému pásmu. Dvorec v hale je veľmi dobre pripravený. Myslím si, že už to treba len potvrdiť na kurte."
Aj Perová očakáva vyrovnané stretnutia: „Ešte sme sa nerozprávali, kto nastúpi a v akom stretnutí. Pociťujem trocha nervozitu, no je to normálne pred dôležitým víkendom. Na zápasy proti Dánsku a Slovensku sa veľmi tešíme.“
Víťaz trojčlennej skupiny postúpi na finálový turnaj do čínskeho Šen-čenu.
Oboch súperov rešpektujeme
Kapitán dánskeho tímu Andersen nemôže počítať s líderkou Clarou Tausonovou (21. WTA): „Sme šťastní, že sme v Bratislave. Prišli sme do hlavného mesta v pondelok a už takmer celý týždeň sa venujeme tréningu.
Dvorec aj povrch v NTC sa nám páči a na zápasy sa veľmi tešíme. Bohužiaľ Clara sa v Bratislave nepredstaví, jej problémy s chrbtom sú pretrvávajúce.
Boli sme s ňou v kontakte počas celého týždňa, žiaľ zranenie jej neumožní zúčastniť sa. Bolo by pekné keby sme Claru mali k dispozícii, je súčasťou národného tímu už päť rokov.
Bohužiaľ, nie je tu a musíme bojovať s našimi súpermi bez nej. Oboch súperov rešpektujeme, v Bratislave budú hrať so silnou zostavou.“
Severanky majú v tíme množstvo mladých tenistiek. Devätnásťročná Rebecca Munková Mortensenová na predchádzajúcom turnaji ITF vo francúzskom meste Nantes uspela v 1. kole nad Slovenkou Renátou Jamrichovou, ktorá figuruje v nominácii Mateja Liptáka na víkendové stretnutia:
„Na zápas s Renátou si spomínam veľmi dobre. Renáta je výborná hráčka, v tom stretnutí podala dobrý výkon, rovnako ako ja. Mne sa podarilo napokon zvíťaziť a verím, že to teraz zopakujem.“
