BRATISLAVA. Vo svete, kde tenisové triumfy často patria hráčom z tradičných tenisových veľmocí, sa 27. apríla zrodil príbeh, ktorý prekročil hranice športu.
Na domácej pôde v Abidžane sa 22-ročný Eliakim Coulibaly stal prvým hráčom z Pobrežia Slonoviny, ktorý vyhral ATP Challenger.
Začiatky plné odhodlania
Coulibaly sa narodil 5. mája 2002 v Abidžane. V dvanástich rokoch opustil domov a presunul sa do Casablanky v Maroku, aby sa mohol tenisu venovať na vyššej úrovni.
Tam trénoval v ITF/CAT tréningovom centre, ktoré je súčasťou Medzinárodnej tenisovej federácie zameranej na rozvoj talentov v afrických krajinách.
Prechod do novej krajiny nebol jednoduchý. Coulibaly čelil kultúrnym rozdielom a rasizmu, čo bolo pre neho bolestivé obdobie. Tieto skúsenosti posilnili jeho odolnosť a odhodlanie uspieť.
“Bol to pre mňa mentálny tréning. Veľmi mi to pomohlo s mentálnou silou a vnímaním sveta. Môžem povedať, že to bolo dobré,” uviedol ľavoruký hráč.
Bol považovaný za africkú tenisovú nádej. V januári 2020 sa dokonca nachádzal na 16. mieste juniorského rebríčka ITF.
Spolu s Juhoafričanom Kholowamom Montsim sa začiatkom roka 2020 stal prvým africkým duom, ktoré sa dostalo do top 20 juniorského rebríčka.
Mentorstvo Mary Piercovej: Kľuč k úspechu
Počas pandémie Covid-19 si jeho talent všimla dvojnásobná grandslamová víťazka Mary Piercová, ktorá sa stala jeho mentorkou a pomohla mu získať sponzora pre ďalší rozvoj kariéry.
Vďaka podpore ITF získal finančné prostriedky, ktoré mu chýbali. To mu umožnilo cestovať na turnaje a zlepšovať svoje schopnosti či zbierať skúsenosti.
Dnes Coulibaly trénuje vo Francúzsku v prestížnej Mouratoglou Tennis Academy.
Historický triumf v Abidžane
Turnaj Côte d´Ivoire Open sa konal od 14. do 27. apríla. Bol vôbec prvým profesionálnym tenisovým turnajom na území Pobrežia Slonoviny.
Vo finále druhého týždňa sa Coulibaly stretol s tuniským hráčom Azizom Dougazom. Po náročnej a napínavej bitke zvíťazil Coulibaly 6:7 (3), 6:4, 6:4.
V tomto zápase bol rebríčkovým outsiderom, no predviedol odvážny výkon. Ustál kľučové momenty a pred domácim publikom vybojoval historický triumf.
Týmto víťazstvom sa stal prvým hráčom jeho krajiny, ktorý vyhral turnaj tejto úrovne. Takisto sa posunul na najvyššie umiestnenie v kariére, a to na 268. miesto rebríčka ATP.
Symbol nádeje pre africký tenis
Coulibalyho víťazstvo nie je len jeho osobným úspechom, ale aj symbolom rastúceho významu tenisu v Afrike.
Turnaj v Abidžane bol súčasťou širšej iniciatívy rozšíriť ATP Challenger Tour do týchto krajín.
Tento krok predstavuje dôležitý miľník pre rozvoj tenisu na africkom kontinente a poskytuje mladým africkým hráčom platformu k medzinárodnému rastu.
Udalosť vzbudila mnoho pozitívnych ohlasov medzi fanúšikmi v Pobreží Slonoviny.
Budúcnosť afrického tenisu
Coulibaly nie je len šampiónom na kurte, ale aj symbolom nádeje a priekopníkom novej éry afrického tenisu.
Jeho cesta z chudobných pomerov až na vrchol inšpiruje mladých športovcov v celej Afrike.
Zároveň ukazuje, že s odhodlaním tvrdou prácou a správnou podporou je možné dosiahnuť svetové výšiny, bez ohľadu na pôvod.
Autor píše pre portál tbtennis.cz
