Na Tour ste pri svojich ôsmich štartoch vyhrali tri etapy. Ten istý počet prvenstiev dosiahol vlani aj Peter Sagan pri svojom premiérovom štarte. Registrujete, že vás môže na nadchádzajúcej Tour Sagan prekonať?
„Peťo svojimi výsledkami v posledných rokoch prekonal moje začiatky, takže takúto situáciu už vôbec neriešim."
Vlani na Tour zrejme Sagan mnohých prekvapil, ale teraz ho už majú prečítaného. Ako sa s tým vyrovnať?
„Nemá čo nové vymýšľať. Sagana už pretekári poznajú viac rokov. Vlani možno čakali, že zaplatí nováčikovskú daň, čo sa nakoniec nestalo. Dokázal ustáť tlak. Keď to dokázal a aj vzhľadom k tomu, ako si počínal v náročných pretekoch v tomto roku, nemá sa čoho a koho báť. Musí jazdiť naďalej podľa doteraz úspešnej taktiky, víťaziť svojím štýlom a spôsobom."
Sagan má oproti viacerým šprintérom výhodu aj v tom, že dokáže zdolať v prvej skupine aj kratšie ťažké kopce. Je možné, že by mu to mohlo časom trochu uškodiť, spomaliť ho?
„V zásade to nevadí. Pokiaľ sa nebude snažiť zásadne pretransformovať na vrchára, ktorý je schopný dosahovať dobré výsledky v celkovom poradí na veľkých etapových pretekoch, nemá to žiadny súvis. Keď sa bude sústreďovať na preteky, v ktorých môže zvíťaziť a bude trénovať tak ako doposiaľ, nemal by mať žiadny problém. Táto výhoda mu bude naďalej k dispozícii."
V čom sú prednosti Cavendisha?
„Je typickým šprintérom, ktorý vyrástol vďaka tréningom a pretekom na dráhe. Má prehľad v pelotóne, v ktorom sa dokáže perfektne pohybovať. Má veľmi vysoký bod rýchlosti, jeho záverečné metre pri finiši sú fantasticky rýchle. V neposlednom rade má za sebou tím, ktorý je zložený výlučne preňho. OmegaPharma - QuickStep sa aj preto bude snažiť vyhrať čo najviac etáp. Jeho osobní domestici sú viac špecializovaní na šprintérske dojazdy."
Sagan s Cavendishom najvýraznejšie vyhlasujú, že okrem víťazstiev v etapách chcú získať aj zelený dres lídra bodovacej súťaže. Ktorému z nich dávate viac šancí?
„Tour sú ťažké preteky. Vzhľadom k tomu, že Peťo dokáže zdolať aj niektoré ťažké kopce, kde by mohol Cavendish odpadnúť, dáva mu to väčšie šance získať si bodový náskok, ktorý sa bude veľmi ťažko dobiehať. Vlani som skôr favorizoval Cavendisha práve z dôvodu, že Sagan bol nováčikom. Už vlani dokázal vyhrať špurty alebo získaval body v horských etapách, keď tam už klasickí šprintéri typu Cavendisha neboli. Aj to je jeho veľkou výhodou, a preto ho aj favorizujeem."
V prvý týždeň sa očakáva veľká nervozita a množstvo pádov. Môže to byť pre Petra výhodná situácia, keďže má výbornú techniku jazdy a nepripúšťa si žiadny tlak?
„Už je skúsený pretekár. Má za sebou veľa dôležitých pretekov, veľakrát bol pod psychickým tlakom. Nemalo by mu to vadiť, ale Tour je dlhá a nevyspytateľná, môže prísť choroba, pokles formy. To sú všetko otázniky, ktoré dopĺňajú tajničku."
Vo vašej profesionálnej kariére ste zväčša jazdili za talianske tímy. V Saganovom Cannondale sú štyria Taliani. Budú ochotní jazdiť v prospech cudzinca?
„V tom nevidím zásadný problém. Cannondale nie je vyložene taliansky tím. Pokiaľ viem, pre Sagana by mali pracovať a jazdiť aj Poliak, Američan, Slovinec, či Dán. Platí pravidlo, že v každom tíme, ktorý má takéhoto lídra schopného zvíťaziť v etape, všetci ťahajú za jeden povraz."
Spomínate si, akú hmotnosť ste mali pred štartom a v cieli Tour?
„Moja hmotnosť v sezóne sa pohybovala okolo 78 kg. Je dôležité ideálnu hmotnosť nestrácať, ale udržiavať. Nie je vhodné ísť pod ideálnu hmotnosť, čo vedie k úbytku síl. Na etapových pretekoch nie je dramatický problém udržať si svoju hmotnosť."
Ste jeden jediný Slovák, ktorý zvíťazil v záverečnej etape s dojazdom na Champs Elysées. Pre SME ste vo februári povedali, že v dostrele Sagana je aj víťazstvo v tejto najcennejšej etape. Môže sa tak stať už v nedeľu 21. júla?
„Nič tomu nebráni. Ak sa mu vyhnú všetky nepredvídané problémy, nie je preňho problémom prísť až do Paríža. Nie je typ pretekára, ktorý by sa sústreďoval iba na počiatočné ľahšie etapy."
Etapa bude výnimočná aj tým, že bude situovaná pri umelom osvetlení ulicami nočného Paríža. Zažili ste také preteky, bude to bezpečná etapa?
„Jazdil som preteky pri umelom osvetlení, išlo o menšie exhibície a kritéria. Nepríjemné v takýchto pretekoch je len to, že pri jazde v pelotóne okolo alebo popod osvetlovacími telesami treba dávať väčší pozor na tiene, nezľaknúť sa. Výhodou však je, že okruh na Champs Elysées je veľmi široký. Je tam dostatok miesta, bez kritických alebo úzkych úsekov a nebezpečných zákrut."
