BRATISLAVA. Domáce zápasy hokejového Slovana sa dlhodobo vyznačujú najlepšou atmosférou v KHL. Na Slovensku nenájdete iný športový štadión, ktorý býva pravidelnejšie vypredaný.
Hokejisti Slovana začínajú šiestu sezónu v Kontinentálnej hokejovej lige. Prvý zápas odohrajú v stredu o 18.30 na ľade obhajcu titulu SKA Petrohrad.
Prebojuje sa Slovan do play off?
Počas piatich rokov sa mu to dva razy podarilo. Najskôr v premiérovej sezóny v KHL 2012/2013, keď mužstvo posilnili aj Slováci z NHL ako Ľubomír Višňovský, Andrej Sekera a Miroslav Šatan.
Druhý postup do vyraďovacej časti dosiahli v ročníku 2015/2016, keď malo mužstvo vyrovnanú brankársku dvojicu Brust – Garnett, k najlepším obrancom v lige patril Barker a v útoku mali štyri vyrovnané formácie.
V oboch prípadoch sa mužstvo dokázalo vyhnúť negatívnym sériám. Najväčším problémom v minulej sezóny boli nevyrovnané výkony.
„Tréningy nevyzerajú zle, ale príde zápas a každý si chce ísť akoby len zahrať hokej. Nehráme však slovenskú alebo českú extraligu,“ reagoval Říha vlani po domácej prehre s Petrohradom 0:6.
V minulej sezóne mal tím horšie výsledky najmä v prvej polovici sezóny. Pod slabšie výsledky sa podpísalo veľa zranených. Zdravotné problémy malo až dvadsať hráčov.
V niektorých zápasoch hľadal tréner núdzové riešenia a mužstvo hralo na tri útoky či dve obrany. „Keď vypadne polovica hráčov, nie je jednoduché hľadať optimálnu zostavu,“ hovoril obranca Ivan Švarný.
Vlani bolo treba na postup do play off 93 bodov, Slovan ich mal o osem menej. Recept na postup je jednoduchý. Zbierať body od začiatku sezóny, keďže Slovan v tomto roku ukázal, že dokáže mať silný záver.
Presadia sa noví hokejisti?
Oproti vlaňajšiemu ročníku sa káder Slovana poriadne obmenil. Z klubu odišlo desať hokejistov vrátane brankára Brusta, hviezdnych útočníkov ako Cheechoo, Taffe, Chipchura či Jeglič.
Do tímu pribudlo šestnásť nových korčuliarov. Veľké očakávania sa vkladajú do brankára Mareka Mazanca, ktorý má skúsenosti z NHL.
Najväčšou posilou v obrane zrejme bude Cam Barker a v útoku by mužstvo mali potiahnuť Česi Michal Řepík s Lukášom Kašparom, Fín Teemu Ramstedt či Kanaďan Colby Genoway.
„Stále nám chýba elitný útok a, najmä, elitný center, ktorý by dával zmysel nášmu hokeju a držal by mužstvo z taktického i morálneho hľadiska,“ vravel pred sezónou tréner Miloš Říha.
Slovan bude v KHL trénovať už tretiu sezónu. „Každý rok je káder trochu slabší, čo chceme zmeniť. Z vlaňajšieho tímu nám odišlo 200 kanadských bodov, čo bude ťažké nahradiť.“