LIVERPOOL. Sobotňajšie stretnutie 3. kola Anglického futbalového pohára FA Cupu proti druholigovému tímu Preston North End by mohlo byť pre slovenského futbalistu Martina Škrtela prvým v základnej zostave FC Liverpool po troch mesiacoch. Dvadsaťštyriročný stopér sa po zotavení zo zranenia pravého kolena naplno zapojil do tréningového procesu so svojimi spoluhráčmi pred necelými dvoma týždňami. V nedeľňajšom ligovom dueli proti Newcastlu United (5:1) ho trénera Rafael Benítez poslal na trávnik až v 79. min ako striedajúceho hráča, všeobecne sa však očakáva, že v sobotu dostane v najstaršej futbalovej súťaži na svete príležitosť od úvodných minút.
Okrem Škrtelovho comebacku potešil fanúšikov "The Reds“ aj fakt, že v sobotu by na ihrisko mohol vybehnúť aj v tejto sezóne zraneniami prenasledovaný španielsky útočník Fernando Torres. "El Niňo“, ako prezývajú autora jediného gólu vo finále minuloročných majstrovstiev Európy, sa po dlhom čase opäť dostal na zápasovú súpisku. "Ak ho budeme potrebovať, tak nastúpi. Ešte nie je pripravený na 100 percent po fyzickej stránke, no môže absolvovať aspoň určitú časť duelu," povedal pre oficiálnu internetovú stránku 18-násobného anglického ligového šampióna Rafael Benítez. Španielsky lodivod tiež uviedol, že proti Prestonu nebude v zostave chýbať ani kapitán Steven Gerrard. Anglického reprezentanta začiatkom tohto týždňa zatkla polícia a následne bol obvinený z výtržností a násilníctva.
Pred súd sa Gerrard postaví 23. januára a údajne mu hrozí až päťročné väzenie. Vedenie Liverpoolu aj kouč mu však vyjadrili plnú podporu, a preto by proti Prestonu nemal chýbať. "Steven sa musí predovšetkým koncentrovať na futbal, to bude pre neho úplne najlepšie," skonštatoval Rafael Benítez, ktorý už môže počítať aj s ďalším navrátilcom po zranení, ľavým obrancom Fabiom Auréliom. "Fabio spoločne so Škrtelom a Torresom sú ako tri zimné posily. Sú to veľmi kvalitní hráči, ktorí v minulosti potvrdili svoju dôležitosť pre toto mužstvo. Navyše, boli to veľmi lacné posily, neminuli sme na ich získanie príliš veľa peňazí," zažartoval Rafael Benítez.
