Šatan je pre Pittsburgh luxusom, tvrdí Ray Shero

PITTSBURGH. Po slovenskom hokejovom útočníkovi Miroslavovi Šatanovi, ktorého Pittsburgh nečakane zaradil na waiver listinu, napokon nestiahol nijaký tím zámorskej NHL a vedenie Penguins ho následne poslalo do farmárskeho mužstva Wilkes-Barre/Scranton hrajúceho v nižšej súťaži American Hockey League (AHL).

Preto sa môže stať, že skúsený 34-ročný slovenský krídelník okúsi farmársku súťaž prvýkrát od sezóny 1994/95. Vtedy ako dvadsaťročný mladík bojoval o šancu zahrať si v NHL. Teraz je však v úplne v odlišnej pozícii. V prvom tíme Penguins pre dlhoročného kapitána slovenskej reprezentácie nemajú v súčasnosti miesto, "tučniakov" totiž obmedzuje platový strop. Počas pôsobenia na farme bude síce Šatan dostávať rovnaký plat 3,5 milióna dolárov ročne ako keby hral v NHL, ale tieto financie sa v prípade, že bude pôsobiť v AHL, nerátajú do platového stropu.

O ďalšom osude odchovanca topoľčianskeho hokeja sa podľa generálneho manažéra Pittsburghu Raya Shera rozhodne v priebehu najbližších niekoľkých dní. "V súčasnosti si ho nemôžeme dovoliť. Je pre nás luxusom," povedal Shero pre Pittsburgh Tribune-Review.

Ako jedna z možností prichádza teraz do úvahy alternatíva, že Pittsburgh sa vykúpi zo zmluvy so Šatanom. Tento variant je však málo pravdepodobný. Po príchode veterána Billa Guerina z New York Islanders je šanca na Šatanov návrat do prvého tímu dosť obmedzená. Stať sa tak môže iba v prípade, že niektorý z hráčov Penguins sa dlhodobo zraní, prípadne niektorého pošle vedenie na farmu namiesto slovenského krídelníka. Podľa ďalšej alternatívy môže Šatan zasiahnuť do zápasov NHL až v play off, keďže v súbojoch o Stanleyho pohár neplatí pravidlo o platovom strope.

Šatan podpísal pred sezónou 2008/2009 s "tučniakmi" jednoročný kontrakt na 3,5 milióna USD. Slovenský krídelník strelil v 64 stretnutiach v tejto sezóne 17 gólov a pridal 19 asistencií a v klube zrejme čakali z jeho strany vyššiu produktivitu. V minulosti hrával Šatan v NHL aj v tímoch Edmonton Oilers, Buffalo Sabres a New York Islanders.