MELBOURNE. Je azda najkontroverznejšou postavou ženského tenisu tohto storočia. Najobľúbenejšia na sociálnych sieťach a druhá najsledovanejšia v médiách po Serene Williamsovej.
Ruska MARIA ŠARAPOVOVÁ ostala na výslní aj po 15-mesačnom treste za nedovolené užívanie meldónia. Bývalá svetová jednotka a päťnásobná grandslamová víťazka sa vrátila vlani v apríli. Teraz ju v treťom kole Australian Open čaká ďalšia bývalá svetová jednotka Nemka Angelique Kerberová.
Po postupe do tretieho kola ste sa výnimočne radovali a oslavovali dlhšie než zvyčajne. Mal ten zápas pre vás veľkú hodnotu?
"Vrátila som sa do Arény Roda Lavera, som niekde mimo päťdesiatky nenasadená, hrám proti vyššie postavenej, ktorá ma zdolala vlani na US Open, a vyhrám vo dvoch setoch v 39-stupňovej horúčave. Dosiahla som skóre 12:0 v druhých kolách v Melbourne, tak som si to hádam zaslúžila a mám právo sa trochu tešiť."
Na grandslamoch vo Wimbledone a v Paríži vám odmietli dať voľnú kartu, v Austrálii ste sa dostali podľa rebríčka priamo do súťaže. Dokonca vás pozvali ako hosťa na slávnostný žreb. Správajú sa k vám v Melbourne lepšie než v Európe?
"Nechcem to rozoberať a nič zlé povedať na adresu iných grandslamových turnajov. Prijali ma tu krásne, nielen organizátori, ale aj diváci v hľadisku."
Aký to bol pocit vlani sledovať Australian Open na obrazovke?
"Bola som chorá, ležala som pred televízorom s vreckovkami a hovorila som si, že o rok by som už rada zažila v januári leto."
Novinári kritizovali organizátorov, že vás pozvali na oficiálny žreb napriek dopingovému previneniu. Ako to vnímate?