Bennettovi pri zdolávaní Sagana pomáhal aj slávny krajan. Posielal mu videá

BRATISLAVA, PARÍŽ. Od roku 2012 bola bodovacia súťaž na Tour de France takmer výlučne v réžii slovenského cyklistu Petra Sagana.

Výnimkou bol len rok 2017, keď pre diskvalifikáciu musel z pretekov predčasne odstúpiť.

Suverenita rodáka zo Žiliny v bodovačke bola miestami až neuveriteľná a pre súperov frustrujúca.

Hneď pri svojej prvej účasti zdolal Nemca Andrého Greipela o 141 bodov, o dva roky neskôr nadelil Nórovi Alexandrovi Kristoffovi ešte o osem bodov viac.

Najdominantnejšie bolo Saganovo víťazstvo v roku 2016, keď mal na parížskom konci pred Nemcom Marcelom Kittelom k dobru 242 bodov.

Každá séria má svoj koniec a Saganova sa skončila v roku 2020, keď ho o 96 bodov zdolal Sam Bennett.

Musel vyjsť zo Saganovho tieňa

Čo sa predtým nepodarilo celej plejáde excelentných šprintérov, to dokázal 29-ročný Ír, ktorý bol ešte pred rokom Saganovou dvojkou v tíme Bora-Hagsrohe.

Keď chcel vyjsť z jeho tieňa, musel čosi podniknúť.

Nakoniec sa okolnosti vyvinuli tak, že Bennett zamieril do silného belgického tímu Deceuninck - Quick Step, kde mu uvoľnil miesto Talian Elia Viviani.

Bennett prišiel tento rok prvýkrát na Tour de France s vizitkou víťaza troch etáp na Giro d'Italia a dvoch etáp na Vuelte.

Na najslávnejších pretekoch bol síce predtým už v rokoch 2015 a 2016, ale to v drese prokontinentálneho tímu Bora-Argon 18 (predchodca Bora-Hansgrohe, pozn.) nepatril ešte ani do druhého šprintérskeho sledu.

Aktuálne však došiel na Tour vo skvelej forme a so silnou tímovou podporou na čele s dánskym špecialistom na rozbiehanie špurtov Michaelom Mörkövom sú výsledky dobre známe.

O takomto úspechu ani nesníval

Bennet ovládol desiatu a 21. etapu, pridal ďalšie dve druhé a jedno tretie miesto a k tomu množstvo bodov zo šprintérskych prémii.

V cieli na pódiu pod Víťazným oblúkom ho takmer premohli emócie.

"Nikdy by som si nepomyslel, že raz sa ocitnem v tejto pozícii - v zelenom drese a ešte aj ako víťaz parížskej šprintérskej etapy. Nikdy som sa o tom neodvážil ani len snívať a teraz mám oboje," povedal írsky cyklista pre web Cyclingnews.

Okrem toho opísal aj prestížny dojazd na Elyzejských poliach.

"Dlho sme čakali na správny moment. Pred sebou som zbadal Madsa Pedersena s náskokom dĺžky bicykla. Dotiahol som sa na neho a obehol ho z pravej strany. Zdalo sa mi, že je to dosť hladké. Aj som si myslel, že ešte niekto okolo mňa prejde, ale nakoniec sa mi to podarilo. Nemôžem tomu uveriť," povedal.

S Kellym sa nechce porovnávať

Bennett po 31 rokoch napodobnil svojho krajana Seana Kellyho a jeho triumf v bodovacej súťaži na Tour de France.

Kelly v nej zvíťazil dokonca štyrikrát.

Sprievodnou zaujímavosťou je fakt, že obaja vyrastali v šesťtisícovom írskom mestečku Carrick on Suir. Po pripomenutí toho, že Kelly nikdy nevyhral parížsku etapu na Tour, sa Bennett pousmial.

"A nevyhral ani etapy na všetkých troch Grand Tour, čo sa mi už tiež podarilo. Samozrejme, že len žartujem. Ak sa pozrieme na jeho úspechy, tie sú neuveriteľné v porovnaní s mojimi. Ešte nie som ani v prvej štvrtine z nich. Určite nebudem druhý Sean Kelly," povedal Bennett o niekdajšom víťazovi Vuelty.

Kelly má tiež na konte prvenstvá na monumentálnych klasikách Paríž - Roubaix, Miláno - San Remo, Liége - Bastogne - Liége či Okolo Lombardska.

Z veľkých triumfov má splnenú tretinu

Bennett nezabudol na poďakovanie dnes 64-ročnému Kellymu za to, že mu posielal krátke videá s radami a povzbudením počas jeho boja o zelený dres na Tour de France.

"Je skvelé mať podporu od krajana a navyše niekoho, kto bol v rovnakej pozícii a rozumie tomu, čo prežívate. A je to aj veľké uznanie, že mi posielal tie správy," podotkol Bennett.

Na konte má už sedem etapových triumfov na pretekoch Grand Tour. Na otázku, či bolo parížske víťazstvo zatiaľ jeho najväčšie, odpovedal bez zaváhania.

"Áno. Vždy som hovorieval, že túžim po troch veľkých triumfoch - na pretekoch Miláno - San Remo, majstrovstvách sveta a na Champs-Élysées. Jedno už mám. Je to ako sen a budem si to pamätať do konca života," doplnil sympatický Ír.