CINCINNATI. Španielsky tenista Rafael Nadal sa 21. augusta po viac ako troch rokoch ocitne na vrchole svetového rebríčka vo dvojhre.
Využije absencie terajšieho lídra Andyho Murrayho z Veľkej Británie aj potenciálneho uchádzača Rogera Federera zo Švajčiarska na turnaji ATP World Tour Masters 1000 Western & Southern Open na tvrdom povrchu v americkom Cincinnati v Ohiu.
"Samozrejme, že je to pre mňa niečo výnimočné. Odkedy som naposledy bol na čele, udialo sa veľa vecí, prišli zranenia, mal som náročné obdobia. Uchoval som si však vášeň pre túto hru, a preto aj šancu ocitnúť sa v takejto situácii. Pokúsim sa vychutnať si to a byť pripravený čo najlepšie zahrať na tomto podujatí - to je momentálne pre mňa to najdôležitejšie," povedal podľa webu Asociácie tenisových profesionálov (ATP) Nadal, ktorý ako jednotka "pavúka" mal na 1. kolo voľný žreb.
Je pripravený
V stredu bude v 2. kole čeliť Francúzovi Richardovi Gasquetovi, proti ktorému má veľmi povzbudivú bilanciu 14:1, pričom jedinú prehru utrpel už v roku 2003, aj to skrečom.
"Hrám v tomto období výborne, darilo sa mi aj na tréningoch. Myslím si, že som ´ready´," vyhlásil zverenec Carlosa Moyu a svojho strýka Toniho. Nadal triumfoval v Cincinnati v sezóne 2013.
"Zatiaľ mám skvelú sezónu," pochvaľoval si 31-ročný ľavoruký Malorčan Nadal, ktorý figuruje na čele bodovania "Race 2017" najmä zásluhou jubilejného 10. celkového triumfu na parížskom antukovom grandslamovom Roland Garros, pričom tzv. La Décimu predtým dosiahol aj v Monte Carle a Barcelone.
Na svojom najobľúbenejšom povrchu sa presadil aj v Madride. Okrem toho si zahral finále na vrcholných melbournských Australian Open, ale aj v Acapulcu a Miami.
Prekvapil ho Shapovalov
Nadal premiérovo bol lídrom 18. augusta 2008 a dosiaľ naposledy 6. júla 2014.
Má za sebou dovedna 141 týždňov na čele. O rok mladší Murray panuje 41 týždňov od 7. novembra 2016. Nadal sa mohol dostať na čelo už k 14. augustu.
Potreboval na to prienik do semifinále v kanadskom Montreale, ale v osemfinálovom 3. kole nečakane prehral 6:3, 4:6, 6:7 (4) s domácim mladíkom Denisom Shapovalovom.
Murray aktuálne pauzuje pre problémy s bedrom, Federera priebežne odstavil chrbát.