Prešov vstupuje do skupinovej časti Ligy majstrov. Prvým súperom sú Francúzi

PREŠOV. Zápasom Besiktas Mogaz HT (Tur.) - ABC/UMinho Braga (Portug.) 33:31 sa v stredu začal nový ročník Ligy majstrov v hádzanej mužov.

Aj v sezóne 2016/2017, teda druhý rok po sebe, si budú môcť zahrať v hlavnej súťaži hádzanári Tatrana Prešov, a to vďaka prelomeniu kvalifikačného prekliatia.

Prelomili sériu nezdarov

Vlani mali istotu miestenky medzi elitou, tentoraz však museli zvládnuť nástrahy kvalifikácie a na domácom turnaji 1. skupiny v konkurencii RK Gorenje Velenje (Slovin.), Riihimäen Cocks (Fín.) a Red Boys Differdange (Lux.) sa im to aj podarilo.

Prešovčania prelomili sériu kvalifikačných nezdarov v Lige majstrov, keď uspeli na šiesty pokus a v domácom prostredí zvládli túto úlohu až na tretíkrát.

Pred rokom prišlo k rozšíreniu Ligy majstrov z 24 na 28 účastníkov i zmene formátu súťaže, ktorý nepriamo rozdeľuje tímy do dvoch úrovní.

Prešovčania budú hrať s družstvami papierovo nižšej výkonnostnej kategórie, čo okúsili na vlastnej koži aj v sezóne 2015/2016.

Lanské účinkovanie v Lige majstrov im však veľa radosti neprinieslo, keď so ziskom len štyroch bodov (bilancia 2 - 0 - 8) obsadili v C-skupine až posledné šieste miesto.

Prvou prekážkou sú Francúzi

Odčiniť to môžu v aktuálnej edícii, ktorej júlový žreb určil, že v prípade postupu z kvalifikácie si v C-skupine zmerajú sily s tímami Naturhouse La Rioja (Šp.), HC Metalurg Skopje (Maced.), Čechovskí Medvedi (Rus.), Montpellier HB (Fr.) a Elverum Hanball (Nór.).

S dvoma z nich (Naturhouse a Medvedi) sa stretli aj pred rokom, s Metalurgom majú skúsenosti (vrátane čerstvých neradostných) zo SEHA ligy.

Prvou prekážkou pre Prešovčanov bude francúzsky Montpellier.

Proti víťazovi Ligy majstrov 2002/2003 nastúpia na duel prvého kola v nedeľu 25. septembra o 17.00 h (rozhodujú Maďari Ferenc Bonifert a Viktor Oláh).

Ešte pred cestou do Francúzska sa však zverenci trénera Rastislava Trtíka zastavia v Modre na extraligovú predohrávku.

V najvyššej domácej súťaži sú zatiaľ bez zaváhania, predtým získali aj Česko-slovenský pohár a uspeli v kvalifikácii Ligy majstrov.

Prešovčanom však na nálade nepridali výsledky dvoch ostatných duelov v SEHA League, keď s dvoma účastníkmi Ligy majstrov utrpeli prehry - s Metalurgom (21:27) a s Vardarom (21:38).

Montpellier, ktorého posilami sú spojka Valentin Porte, pivot Miha Žvižej a brankár Nikola Portner, čaká vstup do ligovej súťaže vo štvrtok večer doma proti Toulouse.

Na turnaji Trophée des champions stroskotal v semifinále na rivalovi z parížskeho PSG (27:32) a v boji o 3. miesto zvíťazil nad tímom Saint Raphael (33:27).

Aj vzájomná bilancia favorizuje francúzsky klub, ktorý v rámci skupinovej fázy Ligy majstrov 2010/2011 vyhral v Prešove 33:31 a doma zdolal úradujúceho slovenského šampióna 40:25.

V prípade postupu zabojujú o osemfinále

Podľa formátu, ktorý zaviedli v Lige majstrov vlani, sa opäť bude hrať najskôr skupinová fáza (4 skupiny), potom dve kolá vyraďovacej časti a turnaj Final Four.

V základnej A- a B-skupine (s elitnou šestnástkou nasadených klubov) bude účinkovať po osem tímov, ktoré sa stretnú systémom každý s každým doma - vonku.

Ich víťazi sa priamo kvalifikujú do štvrťfinále, posledné dve družstvá v súťaži skončia a zvyšných desať pokračuje v prvom kole (osemfinálovej) vyraďovacej fázy.

V šesťčlenných C- a D-skupine sa stretnú družstvá navzájom doma - vonku.

Prvé dva z každej skupiny odohrajú semifinále play-off o dve miestenky do prvého kola vyraďovacej časti. Ostatné družstvá ďalej nepokračujú.

Do úvodného kola vyraďovacej fázy sa teda kvalifikuje dovedna 12 klubov - 10 (2. - 6. z A+B-skupiny) a 2 (víťazi semifinále play-off z C+D-skupiny), ktoré utvoria šesť dvojíc a v dvojzápasoch (doma - vonku) budú bojovať o šesť miesteniek do ďalšej fázy.

Tam sa pridajú už aj dva priamo kvalifikované tímy - víťazi A- a B-skupiny, nasledovať bude klasické štvrťfinále o účasť na turnaji Final Four.