Prečo čakal Pánik tak dlho? Tichých hráčov v NHL nemajú radi

BRATISLAVA. „Niekedy dokáže byť najlepším hráčom na ľade, inokedy si ani nevšimnete, že hrá,“ vysvetľoval na jeseň 2014 kouč Tampy Bay Jon Cooper, keď pár hodín pred začiatkom novej sezóny posielal Richarda Pánika na farmu.

Hoci šikovný útočník patril spolu s Tomášom Tatarom k najväčším talentom slovenského hokeja vo svojej vekovej kategórii, v NHL sa dlho nevedel presadiť.

Nepodarilo sa mu to v Tampe ani neskôr v Toronte. Nevyrovnané výkony, putovanie zostavou, zopár zápasov na tribúne, zopár na farme. Tak to šlo stále dokola.

Až kým Pánik neprišiel do Chicaga. V jednom z najlepších tímov NHL si vybojoval stabilné miesto v zostave, hráva v prvom útoku po boku hviezdneho kapitána Jonathana Toewsa a boduje ako nikdy predtým.

Strelil gól zápasu

Naposledy slovenský útočník prispel k výhre svojho tímu v Minnesote 5:3 gólom a asistenciou. Jeho zásah označil web NHL za gól zápasu.

Pánik dostal pred bránku puk od Toewsa, mal čas si ho pristaviť, namieriť a nechytateľne skóroval.

Slovák navyše nazbieral päť plusových bodov, bol teda na ľade pri všetkých góloch svojho tímu a žiadnom súperovom.

Hru Toewsovho útoku s Pánikom a Nickom Schmaltzom chválil aj kouč Chicaga Joel Quenneville. „Sú veľmi nebezpeční, všetci traja,“ vravel pre Chicago Tribune.

Pritom pred pár týždňami chcel útok rozdeliť. Toews ho však presvedčil, aby trojicu nechal ešte chvíľu pokope. Teraz je to najúdernejší útok Chicaga.

„Vieme, kde máme na ľade byť, veci nám vychádzajú,“ komentoval Pánik.

Tichí hráči to majú ťažšie