Polstoročie uplynulo od XIX. letných olympijských hier v Mexiku (13. – 27. októbra 1968).
Spomedzi Slovákov na nich výrazne zaujala až trojica košických rodákov.
Obdobie príprav československej výpravy bolo v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi výrazne pozmenené.
„Pražská jar“ urobila svoje a ako sa to neskôr odrazilo na výsledkoch našich športovcov, išlo o pozitívne kroky. Až na futbal.
Symbolická facka padla už pri zostavovaní olympijského tímu čs. futbalistov. Funkcionárom sa nechcelo prerušovať najvyššiu súťaž a tak každé prvoligové mužstvo malo nominovať po dvoch hráčov.
Nečudo, že táto reprezentácia zo skupiny nepostúpila, i keď v nej remizovala s neskôr striebornými Bulharmi 2:2.
Prehrala však s Guatemalou 0:1 a i keď zdolala Thajsko vysoko 8:0, na postup to nestačilo.
Viac potlesku ako Grékom
Na každej olympiáde sa pri slávnostnom ceremoniáli otvorenia OH tradične najviac potlesku ujde prvým a posledným, teda Grékom a olympionikom usporiadajúcej krajiny.
Gréci majú výsostné postavenie defilovať prví ako reprezentanti krajiny, ktorá dala svetu nielen antické olympiády, ale aj prvú modernú v roku 1896.
V Mexiku sa však viac uznania a aplauzu dostalo výprave Československa, ktorá podľa španielskeho názvoslovia krajín kráčala až tridsiata v poradí.
Darmo, od 21. augusta 1968 neprešli ani dva mesiace a ľudia na celom svete vyjadrovali podporu našim národom.
Čs. reprezentantov Mexičania privítali takými ováciami ako vlastných.
Štyria košickí rodáci
V početnej 124-člennej výprave čs. olympionikov Slováci tvorili jej skromnejšiu časť.
Bolo ich dohromady iba 25, teda približne každý piaty, pritom traja z nich pôsobili v českých telovýchovných jednotách.
Nebyť desiatich z celkového počtu 18 futbalistov, tak by podiel reprezentantov zo Slovenska bol skutočne skôr symbolický.
Pritom je zaujímavé, že až štyria čs. olympionici sa narodili v Košiciach: športová gymnastka Marianna Krajčírová, atléti Mária Faithová a Jozef Plachý, boxer Vojtech Stantien.
Východniari i medzi futbalistami
Ku kvartetu košických rodákov sa môže priradiť i futbalový brankár Lokomotívy Košice Július Holeš, hoci rodák zo Zvolena.
Prevažnú časť svojej úspešnej futbalovej kariéry však prežil na východnom Slovensku, konkrétne v Tatrane Prešov a v Košiciach – okrem Lokomotívy aj vo VSŽ.
