Ovečkin môže spustiť lavínu. Budú hráči utekať na olympiádu?

BRATISLAVA. Býva to vždy jeden z najväčších ťahákov zimných olympiád. Najlepší proti najlepším. Crosby, Ovečkin, Kane, Lundqvist, Koivu ale aj Hossa či Chára.

Od roku 1998 hrajú na olympijskom turnaji najlepší hokejisti z NHL. O rok v Pjongčangu však štartovať nemusia. Od hier v Nagane nebola ich účasť na olympiáde nikdy taká neistá.

Kto zaplatí desať miliónov?

Najväčším problémom sú peniaze. Náklady na účasť hráčov NHL na olympiáde doteraz hradil Medzinárodný olympijský výbor (MOV). Šlo najmä o poistky a cestovné. Ide o sumu okolo desať miliónov dolárov.

MOV však už spomínané náklady hradiť nechce. Obáva sa, že s rovnakou požiadavkou prídu aj iné športové federácie.

Šéf Medzinárodnej hokejovej federácie Rene Fasel sľubuje, že peniaze zoženie. Zatiaľ ich však na stôl nepoložil.

Vedenie NHL pritom považuje uhradenie spomínanej čiastky iba za základný krok k ďalším rokovaniam. „Bez toho o uvoľnení hráčov nebudeme ani premýšľať,“ uviedol šéf NHL Gary Bettman.

Liga by navyše privítala ďalšie kompenzácie za prerušenie súťaže či riziko zranení hráčov. Chce sa napríklad podieľať na marketingu.

Pred pár dňami sa stretli šéf MOV Thomas Bach, Fasel, Bettman aj zástupcovia hráčskej asociácie. Rozhodnutie však stále nepadlo, hoci Bettman sľuboval, že jasno bude do konca januára.

Vedenie NHL pripravuje pre budúcu sezónu dva rozpisy zápasov – jeden s olympijskou prestávkou, druhý bez nej.

Ovečkin môže ísť

Hoci medzi majiteľmi klubov NHL je silná opozícia proti štartu hokejistov na olympiáde, vlastník Washingtonu Ted Leonsis vyhlásil, že svojim hráčom nebude brániť v účasti na olympiáde.

Ovplyvnil ho aj postoj najväčšej hviezdy tímu Alexandra Ovečkina. Ten už dávnejšie povedal, že do Pjongčangu pôjde aj v prípade, že NHL nebude mať prestávku.

„Ak mi Alex povie, že je preňho dôležité ísť a hrať za svoju krajinu, podporím ho v tom. Čo sa nám môže stať? Možno dostaneme pokutu, ale verím, že to tam nezájde. Najsilnejší hlas by mali mať hráči,“ reagoval Leonsis.

Doplnil, že na olympiádu pustí aj ďalších hráčov z tímu – Švéda Nicklasa Backströma, Rusa Jevgenija Kuznecova či kanadského brankára Bradena Holtbyho.

Toews: Znevážime hokej

To môže vyvolať lavínu, pridať sa môžu aj hráči z iných klubov. Na olympiáde nechcú chýbať ani najväčšie hviezdy.

A vedenie NHL zatiaľ netuší, ako tomu zabrániť. Čo ak sa rozhodne ísť na olympiádu kanadská superstar Sidney Crosby? Dá mu jeho klub Pittsburgh pokutu? To sotva.

„Ten turnaj sa nedá porovnať so Svetovým pohárom ani s majstrovstvami sveta. Olympiáda je výnimočná. Ak bude bez hráčov NHL, znevážime náš šport. Malo by byť v záujme ligy, aby jej hráči na turnaji štartovali,“ tvrdí hviezda Chicaga a kanadskej reprezentácie Jonathan Toews.

"Som posledný, kto má k tomu právo sa vyjadrovať, ale neviem si predstaviť olympiádu bez hráčov z NHL," pridal sa jeho krajan, 20-ročný kapitán Edmontonu Connor McDavid.