TORONTO. Pred turnajom všeobecne podceňovaný Tím Európy sa prebojoval na hokejovom Svetovom pohári v kanadskom Toronte do finále.
V ňom v sérii hranej na dve víťazstvá vyzve domáci výber Kanady - prvý duel sa uskutoční 28. a odveta 30. septembra.
Prípadný tretí zápas naplánovali na sobotu 2. októbra.
Tím Európy pod vedením trénera Ralpha Kruegera s generálnym manažérom Miroslavom Šatanom si finálovú miestenku vybojoval prostredníctvom nedeľňajšieho semifinálového triumfu v hale Air Canada Centre nad Švédskom 3:2 po predĺžení.
O víťazstve sa výraznou mierou pričinili Slováci. Tím so šiestimi Slovákmi, ktorý pasovali pred štartom podujatia za najväčšieho outsidera, podržal aj vo štvrtom vystúpení 37 zákrokmi Jaroslav Halák, o góly sa postarali Marián Gáborík a dvojgólový Tomáš Tatar.
Hlas po zápase
Tomáš Tatar, autor dvoch gólov, prvá hviezda zápasu: "Je to paráda. Neviem to poriadne opísať. Celý čas sme si verili, bojovali jeden za druhého. Kolektív v kabíne je skutočne skvelý. Postúpili sme do finále a zavreli ústa tým, ktorí nám nepriali a vraveli, že sme outsideri."
Andrej Sekera, obranca Tímu Európy: "Vedeli sme, že vo finále chceme hrať tvrdo a jednoducho zároveň. Bojovali sme jeden za druhého, pracovali veľmi dobre. Teraz máme ďalšie šance na to, aby sme prekonali Prica. Vieme, že to nebude ľahké, ale skúsime to. Vedeli sme, že proti Švédom vydržíme a zvládli sme to hneď v prvom predĺžení. Teraz je to skvelý pocit. Atmosféra v kabíne a tíme je skvelá."
Marián Hossa, krídelník Tímu Európy: "Sme šťastní a ohromne potešení tým, čo sme dosiahli. Myslím si, že nikto netipoval našu účasť vo finále. Pravdepodobnosť bola 33 k 1 a práve preto si teraz vychutnávame skvelé pocity. Každý jeden z nás je veľmi šťastný."
Anže Kopitar, kapitán Tímu Európy: "Sú to vzrušujúce pocity. Len málokto veril, že môžeme postúpiť do finále. Musím povedať, že sa tu zišla skvelá partia chalanov. Namiešali sme tú správnu chémiu a vidíte, kam sme to dotiahli."
Ralph Krueger, tréner Tímu Európy: "Tomáš (pozn. Tatar) ukázal svojho hokejového ducha a potiahol nás za víťazstvom. Keď ho vidíte bojovať na ľade proti všetkým hráčom, ktorí sú vyšší a väčší ako on, je to fascinujúce. Našli sme spôsob, ako byť úspešní, a to slúži ku cti tomuto tímu. Teší ma, že hráči z rôznych krajín dostali možnosť porovnať sa s najlepšími, možno prvýkrát v ich životoch. V predĺžení sa naplno prejavila viera v jeden tím, a tá nás posunula ďalej."
Daniel Sedin, krídelník Švédska: "Všetci sme veľmi chceli hrať vo finále proti Kanade. Bol to náš cieľ, ale dnešné úsilie nebolo dostačujúce. Odohrali sme opatrný zápas, žiaľ, oni boli tí, ktorí dali o gól viac."
Gabriel Landeskog, útočník Švédska: "Cieľom bolo získať zlato, všetko ostatné je v našich očiach sklamanie. Každý z nás v kabíne veril, že na to máme. Mali sme v hlavách len jeden cieľ, no nenaplnili sme ho. A to skutočne veľmi bolí."
Rikard Grönborg, tréner Švédska: "Sú veci, ktoré by ste radi vrátili a zmenili. Teší ma, že sme sa dostali medzi top štvorku. Som však veľmi sklamaný, že nie sme medzi najlepšími dvomi tímami."
