BRATISLAVA. Hokejisti HKM Zvolen odštartujú cestu za obhajobou majstrovského titulu v 21. ročníku extraligy 15. septembra na domácom ľade proti HK Nitra. Rozhodol o tom stredajší žreb v Bratislave.
Liga aj v nasledujúcom ročníku ponesie názov Tipsport extraliga a v play off priberie znova pomenovanie Slovnaft, teda spoločnosti, ktorá je z dlhodobého pohľadu najstabilnejším partnerom súťaže.
Vyraďovacia fáza sa začne 8. marca 2014, nový majster bude známy najneskôr 21. apríla. Aj v novom ročníku bude hrať v extralige desať tímov a jedenástym bude slovenská dvadsiatka. Tá do konca kalendárneho roka odohrá medzi elitou 20 zápasov.
Prvých osem tímov postúpi do play off, pre deviate mužstvo sa sezóna skončí a na posledného po základnej časti bude čakať baráž s víťazom I. ligy.
"Napriek mnohým ťažkostiam som rád, že vidím snahu ľudí okolo extraligy bojovať za realizáciu ďalšieho ročníka. Pevne dúfam, že nová sezóna prinesie záujem aj zo strany kompetentných, ktorí by našej súťaži mohli pomôcť," uviedol riaditeľ spoločnosti Pro-Hokej Vladimír Paštinský.
Nastávajúci ročník extraligy sa ponesie v znamení až dvoch vrcholov, prvým z nich sú februárové ZOH v Soči.
A ako sa hokejový turnaj v Soči premietne do kalendára extraligy?
"Predstavitelia klubov sa rozhodli, že v extralige počas olympiády nebude prestávka. Dvoj až trojtýždňová prestávka by bola veľmi dlhá a pre kluby ekonomicky náročná. Každý klub by totiž musel hľadať náhradný program. Súťaž bude pokračovať aj počas ZOH, ale hrať sa nebude počas tých dní, v ktorých bude v Soči hrať reprezentácia," povedal Paštinský.
Program 1. kola Tipsport extraligy 2013/14:
Dukla Trenčín - MsHK DOXBETT Žilina
ŠHK 37 Piešťany - HC'05 Banská Bystrica
HK 36 Skalica - MHC Martin
HKM Zvolen - HK Nitra
HK Poprad - HC Košice
