Nick Newell (14-1), bojovník, ktorý na svet prišiel s vrodenou amputáciou ľavej ruky, je veľmi blízko splnenia svojho sna, ktorý predstavuje kontrakt s UFC.
Newell sa budúci týždeň v hlavnom zápase Dana White´s Contender Series stretne s Alexom Munozom, nádejným prospectom z tímu Alpha Male. Víťazstvo by Newellovi malo zabezpečiť zmluvu s najprestížnejšou organizáciou sveta.
“Jednoruký bojovník“ Newell už dlhšie patrí k najlepším ľahkým váham mimo UFC, čo sa ukázalo aj počas jeho pôsobenia v organizácii WSOF, kde ho porazil len hviezdny Justin Gaethje.
Prekážku ale predstavoval jeho hendikep, pre ktorý sa UFC obávalo podpísať ho do svojich radov. Všetko sa však zmenilo v apríli. Nick sa v Las Vegas osobne stretol s Dana Whiteom, ktorý sa po rokoch rozhodol dať mu šancu zabojovať o svoj sen.
Na Newellovi bude obrovský tlak. S istotou môžeme povedať, že pôjde o dosiaľ najočakávanejší duel v rámci Contender Series. A Newell si veľmi dobre uvedomuje, do čoho ide.
„Viem, že na mne bude veľa očí,“ povedal Newell v relácii The MMA Hour. „Ak vyhrám, bude to väčšie než ktorákoľvek iná výhra v dejinách Contender Series. Ak prehrám, dostanem to pocítiť tvrdšie, než ktokoľvek predo mnou. Uvedomujem si to. Čaká ma najväčšia výhra alebo najtvrdšia prehra. Vedel som o tom, keď som začínal prípravu, vedel som o tom, keď som prijal ponuku na tento duel. Bola to pre mňa extra motivácia, aby všetko v príprave prebehlo správne.“
„Mám za sebou celý kemp, všetko bolo sústredené okolo mňa, bol som podrobne sledovaný. Bol som upozornený na každú chybičku. Nikdy som sa pred zápasom necítil lepšie a sebavedomejšie.“
Newell sa v marci tohto roka po 29-mesačnej pauze vrátil do akcie. V hlavnom zápase podujatia LFA 35 v prvom kole na submission ukončil Sonnyho Luqueho. Newell vraví, že vďaka dlhšej prestávke si doliečil zranenia chrbta, krku a kolena, ktoré ho limitovali pri posledných zápasoch v WSOF.
Teraz je Newell len jeden krok od UFC. Hovorí sa, že posledný krok býva najťažší a to môže byť pravda aj v jeho prípade. Súperom mu totiž bude Alex Munoz, od ktorého si veľa sľubujú v Alpha Male, kde trénuje s hviezdami ako Cody Garbrandt či Chad Mendes.
„Je to dobrý wrestler,“ vraví Newell o súperovi. „Myslím, že dokonca vyhral národné majstrovstvá, asi na strednej škole a zápasil aj v elitnej divízii. Wrestleri predstavujú pre každého ten najnepríjemnejší matchup, všetci sa im chcú vyhnúť. Ja ale mám rád výzvy a náročné zápasy. Trénoval som s borcami, ktorí dosiahli omnoho väčšie úspechy ako on a dokázal som ich dostať na zem, kontrolovať ich tam, ukončiť na submission, zastaviť ich takedowny. Mne nezáleží na tom, proti komu zápasím. Ide o to, aby som ja podal dobrý výkon.“
Newellov zápas s Munozom prebehne budúci týžden, v noci z utorka na stredu, v UFC gyme v Las Vegas a vysielať sa bude iba na Fight Passe.
