NHL: V Sieni slávy Messier, Francis, MacInnis a Stevens

TORONTO 13. novembra (SITA, AFP) - Kvarteto hráčskych osobností navždy spojených s minulosťou zámorského hokeja pribudlo v pondelok do Siene slávy NHL. Najžiarivejším menom na zozname nových členov je šesťnásobný víťaz Stanleyho pohára Mark Messier, spoločnosť mu robili nemenej hviezdni Ron Francis, Al MacInnis a Scott Stevens. Spolu s nimi do dvorany nesmrteľných v kategórii budovateľov vkročil funkcionár Jim Gregory.

O výbere 46-ročného Messiera nebolo pochýb, autor 694 gólov a 1193 asistencií je stále druhým najlepším strelcom v histórii NHL a iba 11 "zárezov" ho delilo od vyrovnania rekordu Gordieho Howa v počte absolvovaných stretnutí v NHL (1767). Hokejové meno si vybudoval po boku Wayna Gretzkého v Edmontone a svoje skúsenosti potom zúročil aj v drese New York Rangers, s ktorými získal v roku 1994 svoj posledný Stanleyho pohár. "Čo môžem povedať o všetkých príležitostiach, ktoré som vo svojej kariére dostal, o mestách, ktoré mi prirástli k srdcu... Všetko sa to začalo v Edmontone, päť Stanleyho pohárov, priateľstvá, úspechy..." ťažko hľadal slová okrem iného autor rozhodujúceho gólu v siedmom zápase finálovej série s Vancouverom z roku 1994, kedy Rangers naposledy získali trofej.

Ron Francis má na konte dva tituly s Pittsburgh Penguins, vo svojej kariére sa prepracoval až na štvrté miesto v historickej bilancii kanadského bodovania (1798), na druhú priečku v počte asistencií (1249) a 19. medzi kanoniermi (549). Jedna z legiend zámorských klzísk odohrala v NHL 1731 zápasov, čo znamená 3. miesto v historických tabuľkách. "Nestál by som tu nebyť viac ako 360 spoluhráčov, ktorí mi pomohli v mojej 23-ročnej kariére," podelil sa o svoj diel slávy Francis.

Jeho vrstovník Al MacInnis absolvoval v NHL rovnako 23 sezón, patrí mu 3. priečka v kanadskom bodovaní obrancov a v zbierke má aj jeden prsteň za víťazstvo v Stanleyho pohári s Calgary Flames (1989). Tri najcennejšie trofeje získal v drese New Jersey ďalší zadák, 43-ročný Scott Stevens.

Jim Gregory pôsobil ako generálny manažér Toronto Maple Leafs v rokoch 1969 - 1979, potom začal pracovať na budovaní centrálneho úradu pre skauting a v súčasnosti je viceprezidentom NHL pre hokejové operácie.

Kompletná štvorica hokejistov sa ocitla na zozname výberovej komisie NHL prvý raz a do úlohy čakateľov odsúdila Adama Oatesa, Igora Larionova a Clauda Lemieuxa.