Toronto 9. septembra (TASR) - Legendárny kanadský hokejový obranca Al MacInnis sa rozhodol ukončiť bohatú kariéru a zamávať tak profišportu, ktorému venoval uplynulé štvrťstoročie, definitívne na rozlúčku. Tretieho najproduktívnejšieho beka histórie zámorskej NHL, ktorého strelám delovým príklepom sa brankári radšej uhýbali, k tomu donútil nielen vek, ale i pretrvávajúce zdravotné problémy.
Štyridsaťdvaročný ofenzívny bek MacInnis sa rozhodol zavesiť korčule na pomyselný klinec a odísť do hokejového dôchodku nielen kvôli veku, ale i skutočnosti, že ho v minulých rokoch na "staré kolená" prenasledovali mnohé zranenia a rôzne zdravotné problémy. V sezóne na prelome rokov 2003 a 2004 mu vážne zranenie oka a jeho následky znemožnili účasť v 79 stretnutiach základnej časti súťaže.
"Myslím, že ľudia si nebudú Ala pamätať iba ako jedného z najlepších obrancov sveta, lámača kostí a hráča s najtvrdšou strelou v histórii. Popri tom, čo všetko dokázal a ako hokejom žil, je to takisto výborný človek a skutočný priateľ," uviedol bývalý kouč Blues Joel Quenneville. "Mal som pocit, že aj napriek stúpajúcemu veku sa stále zlepšuje. Kým jeho rovesníci strácali rýchlosť, on bol lepší a lepší. Dozrieval ako víno. Bolo pre mňa cťou trénovať ho, Al bol totiž typom hráča, ktorý urobí pre víťazstvo čokoľvek," dodal.
V ľadových arénach NHL po sebe MacInnis zanechal výraznú pečať, keď v dresoch tímov Calgary Flames a St. Louis Blues nastúpil na ľad 1593-krát a nazbieral úctyhodných 1434 kanadských bodov. Dobré meno si však urobil víťaz Norrisovej trofeje z roku 1999 nielen v zaoceánskej profilige, ale i na medzinárodnom fóre. Tam dosiahol trinásťnásobný člen tímu hviezd všetko, čo sa dá - získal titul svetového šampióna a tešil sa i z olympijského zlata.