WASHINGTON 30. apríla (SITA) - Ďalšími postupujúcimi do semifinále Západnej konferencie sa stali v utorok v zámorskej NBA New Orleans Hornets a San Antonio Spurs.
Hornets zdolali Dallas v piatom súboji série 99:94, obhajca titulu postúpil taktiež po piatich zápasoch, pričom sériu s Phoenixom zakončil víťazstvom 92:87. V treťom dueli na západe znížili Rockets stav série s Jazz vysokým víťazstvom 95:69 na 2:3. V jedinom zápolení vo Východnej konferencii vyhralo taktiež domáce mužstvo, Pistons sa triumfom v pomere 98:81 dostali v sérii so 76ers do vedenia 3:2.
Tréner Hornets Byron Scott dostal pred začiatkom duelu s Mavericks Trofej Reda Auerbacha pre najlepšieho trénera NBA v tejto sezóne a hráči sa mu za jeho celoročnú prácu poďakovali výborným výkonom, keď najmä v prvom polčase jasne prevýšili súpera. Najviac k postupovému triumfu New Orleans prispeli v piatom zápase David West s 25 bodmi a Chris Paul s 24 bodmi, 11 doskokmi a 15 asistenciami. Paul upriamoval pozornosť po skončení duelu práve na kormidelníka domácej lavičky: "Tá cena pre najlepšieho trénera určite nie je náhoda. Je to za to, akú chémiu dokázal vybudovať v tíme, akú sebadôveru v nás vypestoval. Pritom nás necháva iba hrať svoju hru.“
Južanský tím sa v semifinále, ktoré sa začína v sobotu práve v New Orleans, stretne s obhajcom titulu zo San Antonia. Spurs napravili vo štvrtej časti duelu so Suns nevýrazný výkon z tretej štvrtiny a napokon vyhrali 92:87. Hviezdny večer zažila dvojica Tony Parker - Tim Duncan s 31, resp. 29 bodmi na konte, pričom druhý menovaný si pripísal aj dôležitých 17 doskokov. V záverečnej časti hry táto dvojica strelila po deväť bodov. Suns tak vypadli až nečakane hladko, nepomohla im ani posila zo stredu sezóny v podobe Shaquilla O`Neala, ktorý v utorok strelil 13 bodov.
Hrobárovi z lopaty zatiaľ unikajú Rockets, ktorí prevalcovali výbornou hrou v piatom zápase série Jazz a stav série tak znížili na 2:3. Houstonu sa darila v dueli streľba z poľa, ako aj z hranice trestného hodu a na rozdiel od predchádzajúcich zápasov sa mohol spoľahnúť aj na hráčov z lavičky. Utah teraz môže ukončiť sériu doma v Salt Lake City, kde v základnej časti prehral iba 4-krát. Výhra Houstonu by však napriek tomu nebola ničím nezvyčajným, Rockets boli vôbec prvým tímom v sezóne, ktorý v Utahu dokázal triumfovať, a podobný kúsok sa mu podaril i v treťom zápase štvrťfinálovej série. Tento predpoklad potvrdil aj Tracy McGrady: "Sme v skvelej situácii. Vieme, že môžeme v Utahu vyhrať, lebo sme to dokázali už predtým.“
V Detroite sa hral dôležitý piaty súboj série, porazený tím z neho totiž musí v šiestom zápase odvracať "mečbal“. V tejto pozícii bude napokon Philadelphia, ktorá ťahala za kratší koniec hlavne v úvodoch oboch polčasov. Na víťaza tejto série čaká súboj s tretím nasadeným tímom z Orlanda. Pistons si uvedomujú, že o odvrátenie konca sezóny bojujúci "Sixers“ budú vo štvrtok nesmierne ťažkým súperom. "Určite nebudú zaháľať. Je to pre nich otázka života a smrti. Nebude to určite prechádzka ružovým sadom,“ použil básnické zvraty na opísanie situácie súpera Rasheed Wallace.
Výsledky - utorok:
Západná konferencia
- New Orleans (2.) - Dallas (7.) 99:94 - stav série 4:1, do semifinále postupuje New Orleans
Najviac bodov: David West 25, Paul 24 (11 doskokov, 15 asistencií), Pargo 17 - Nowitzki 22 (13 doskokov), Kidd 14, J. Terry 13, štvrtiny: 28:22, 26:17, 17:24, 28:31, 18 260 divákov
- San Antonio (3.) - Phoenix (6.) 92:87 - stav série 4:1, do semifinále postupuje San Antonio
Najviac bodov: T. Parker 31, Duncan 29 (17 doskokov), Kurt Thomas (12 doskokov), Ginobili a Oberto po 8 - Diaw 22, Stoudemire 15 (11 doskokov), R. Bell 14, štvrtiny: 30:26, 24:19, 15:27, 23:15, 18 797 divákov
- Houston (5.) - Utah (4.) 95:69 - stav série 2:3
Najviac bodov: McGrady 29, Scola 18 (12 doskokov), Alston 14 - Boozer 19 (10 doskokov), Okur 14 (10 doskokov), Deron Williams 13, štvrtiny: 18:16, 25:16, 31:23, 21:14, 18 269 divákov
Východná konferencia
- Detroit (2.) - Philadelphia (7.) 98:81 - stav série 3:2
Najviac bodov: Billups 21 (12 asistencií), Hamilton 20, R. Wallace 19 - Iguodala 21, L. Williams 16, A. Miller 13, štvrtiny: 35:21, 19:21, 25:17, 19:22, 22 076 divákov
