NEW YORK. Basketbalisti Portlandu vyzvú obhajcov titulu Golden State Warriors v semifinále Západnej konferencie NBA.
Trail Blazers získali túto možnosť po piatkovom šiestom stretnutí ich štvrťfinálovej série play-off proti Los Angeles Clippers, ktorých zdolali 106:103 a triumfovali 4:2 na zápasy.
Kalifornčania od stavu 2:2 hrali bez dvoch najväčších hviezd Chrisa Paula a Blaka Griffina, ktorých zranenia vyradili do konca ročníka.
Koniec sezóny odmietli v piatok hráči Indiany aj Miami. Pacers zdolali Toronto 101:83 a vynútili si siedmy zápas série v Air Canada Centre v prvomájovú nedeľu, kde budú Raptors ako druhé mužstvo Východnej konferencie po základnej časti pod veľkým tlakom.
"Vidíme, že s týmto tímom sa dá hrať. Veľký rešpekt pred nimi, ale v rozhodujúcich chvíľach dokážeme predviesť náš najlepší basketbal. Naďalej treba veriť v to, kto ste," povedal tréner Indiany Frank Vogel.
"Považovali by sme za zlyhanie, ak by sa nám nepodarilo postúpiť z prvého kola. Plne si to uvedomujeme," vraví rozohrávač Toronta DeMar DeRozan.
Dwyane Wade nedal od decembra jedinú trojku, ale v nateraz rozhodujúcej chvíli spasil Miami rovno dvoma premenenými pokusmi tejto hodnoty.
Oba a celkovo desať bodov strelil v poslednej štvrtine piatkového súboja v Charlotte a významne sa pričinil o víťazstvo 97:90 znamenajúce vyrovnanie série na 3:3.
"Pre tieto momenty hrám basketbal," poznamenal 34-ročný rozohrávač, ktorého najviditeľnejšou slabinou je práve zakončenie z väčších vzdialeností.
"Každý strelec vie, že keď mu tam padne jedna, kôš akoby sa o chlp zväčšil. Po prvej trojke som nadobudol väčšiu sebadôveru." Hornets bolo v konečnom účtovaní málo platných 37 bodov Kembu Walkera, v play-off osobný rekord tohto tvorcu hry.
"Wade bežne nebýva hrozbou spoza trojkového oblúka, ale veľkí hráči robia veľké veci. To presne spravil on, uspel v neľahkej situácii."
Štvrťfinále play-off NBA - šieste zápasy:
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Indiana - Toronto 101:83 (20:22, 20:22, 31:20, 30:19)
/stav série 3:3/
Charlotte - Miami 90:97 (24:27, 26:32, 20:16, 20:22)
/stav série 3:3/
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Portland - Los Angeles Clippers 106:103 (24:24, 26:24, 30:34, 26:21)
/konečný výsledok série 4:2, Portland postúpil do konferenčného semifinále/
