D.J. Smith, hlavný tréner Ottawy Senators, bol sledovaný očami mnohých fanúšikov. Všetci totiž chceli vedieť, ako sa darí hráčom, u ktorých sa potvrdila nákaza chorobou COVID-19. Počas videohovoru s médiami priniesol povzbudzujúce správy.
Po tripe v Kalifornii mali problém s nákazou piati hráči, člen (zamestnanec) klubu a analytik TSN Gord Wilson. "V prvom rade je dôležité uvedomiť si, že si táto choroba nevyberá, je to jedno, ako vidíte - herci, herečky, mladí, starí - všetci sa musia uistiť, že sú v bezpečí," povedal pri svojom prvom verejnom výstupe po takmer mesiaci Smith.
"Som veľmi rád, že každý v našej organizácii sa už má dobre, ale aj tak je to desivá doba. Áno, zasiahlo nás to, ale zároveň nás to pravdepodobne zachránilo, lebo keby sme na to neprišli tak rýchlo, asi by sme tu toho mali viac."
Hlavný kormidelník dúfa, že najhoršie už prehrmelo. Zároveň popísal priebeh choroby: "Dobrá správa je, že nikto nemal také hrozivé symptómy ako to vidíme v televízii a akými si niektorí museli prejsť. Niektorí chlapi sa necítili dobre, ale ako športovci sa cez to preniesli a už sú na druhej strane."
Senators prileteli do Kalifornie 6. marca, aby sa pripravili na stretnutie proti San Jose Sharks. Od lekárskych hláv v Santa Clare išli jasné varovania, že by sa tento zápas mal odohrať bez fanúšikov, ale napokon sa nič nemenilo. Smith spomína, že už vtedy bolo mesto trochu iné.
"V San Jose to bolo akési čudné, dostali sme sa do Santana Row a veľa ľudí tam nebolo. Chlapci sa väčšinou chcú ísť prejsť a potom na večeru - v tom momente totiž nikto nevedel, čo vieme dnes. Mali sme síce obavy, ale asi nám nemohol nikto dopredu povedať, že sa to dostane do takéhoto štádia," hovorí Smith.
Posledným zápasom pred prerušením NHL bola prehra Ottawy na ľade Los Angeles Kings. Smith a jeho zverenci si neboli úplne istí, či nastúpia, hoci v metropole Kalifornie sa zdalo, že život beží v zaužívaných koľajách a nič sa nedeje.
"Svet dnes je určite iný ako bol pred dvadsiatimi rokmi. Chlapci boli upozornení, že hráč NBA bol v to poobedie pozitívne testovaný (...) Boli tu otázky, či vôbec budeme hrať. Neboli sme si istí. Počúvali sme preto v televízii prezidenta Trumpa."
42-ročný tréner si bol istý, že sa liga preruší a rozhodnutie NBA urobiť v sezóne pauzu po odhalení prvej nákazy medzi hráčmi v ňom toto presvedčenie ešte prehĺbilo. Napokon sa tak aj stalo. Smith potom, pochopiteľne, musel byť v dvojtýždňovej karanténe v hlavnom meste Kanady. Dnes trávi svoj čas doma v Tecumseh, vyše sedemsto kilometrov od Ottawy.
dnes 06:53
dnes 06:43
pi 20:00
pi 12:17
