Vráti sa slovenský hokej ešte do úzkej svetovej špičky? Prečo sa nám nedarí vychovávať toľko hokejových talentov ako kedysi?
Čo robíme horšie ako Fíni, ktorých je tiež päť miliónov a v posledných rokoch zbierajú medaily na juniorských šampionátoch a produkujú mladé hviezdy?
Hokejoví fanúšikovia už len s nostalgiou spomínajú na éru zo začiatku 21. storočia, keď Slovensko bojovalo pravidelne o medailu na majstrovstvách sveta a v NHL pôsobilo takmer štyridsať slovenských hokejistov.
Reprezentácia už tri roky na seniorskom svetovom šampionáte nepostúpila do štvrťfinále a vo svetovom rebríčku klesla do druhej výkonnostnej skupiny k Bielorusku, Nemecku, Dánsku či Lotyšsku.
V najkvalitnejšej lige sveta hrá už len trinásť slovenských hokejistov, pričom traja odohrali v sezóne viac zápasov na farme než v NHL. Slováci sa čoraz ťažšie presadzujú nielen v zámorí, ale aj v elitných európskych súťažiach.
Liba: Trénerom aspoň tisícku
„Je zázrak, že sa slovenský hokej nachádza ešte tam, kde je. Je to zásluha všetkých trénerov, ktorí oň ešte majú záujem, inak by sme spadli niekam do hokejového suterénu,“ tvrdí bývalý hokejista Igor Liba.
Bývalý úspešný československý reprezentant pred piatimi rokmi založil v Čani pri Košiciach mládežnícku hokejovú akadémiu. Najväčšie problémy vo výchove hokejových talentov vidí v menšom záujme detí o hokej, ale aj vo finančnom podhodnotení mládežníckych trénerov.
„Tréneri, ktorí sa venujú mládeži, musia byť profesionáli, ktorí by mali zarábať mesačne aspoň tisíc eur. Osemdesiat percent mládežníckych trénerov celý deň pracuje a potom ešte prídu na tréning. Takto to nemôže fungovať, lebo pre deti sú hokejové základy veľmi dôležité,“ dodáva 56-ročný Liba.
Niekdajší skvelý útočník tvrdí, že výchova mladých hokejistov nie je finančne príliš náročná, ako sa to často prezentuje. V jeho akadémii pôsobia aj deti z menej solventných rodín.
„Rodičia platia u nás mesačne štyridsať eur. Niekto povie, že sme drahí. Uvedomte si však, že za štyridsať eur dieťa športuje a je zdravé. Koľko mesačne zaplatí za hamburgery, chipsy a sladené nápoje? Na to sa už rodiča nepozerajú,“ reaguje.
Kompletný výstroj s hokejkou, korčuľami, prilbou a chráničmi môžu rodičia svojim deťom kúpiť za približne tristo eur. „Mladý chlapec nemusí mať hneď najdrahší výstroj. U nás sa môže dostať aj k staršiemu, ktorý je lacnejší. Rodičia sa však zbytočne vychvaľujú.