Zlatý Göteborg: Šatan ležal ako mŕtvy. A potom strelil gól

BRATISLAVA. Žiadny iný okamih v doterajšej histórii samostatného Slovenska nevyvolal takú spontánnu eufóriu ako zisk titulu majstrov sveta v hokeji v roku 2002. Nič podobné sa v blízkej budúcnosti ani nečrtá. Zostali len spomienky.

Oživiť sa dajú v týchto dňoch. RTVS vytiahla z archívu víťaznú púť partie trénera Jána Filca od štvrťfinále až po rozhodujúcu bitku proti Rusku.

Popoludní 11. mája 2002 ju s napätím sledovalo zaplnené hľadisko haly Scandinavium vo švédskom Göteborgu a na námestiach, v krčmách alebo v obývačkách aj celé Slovensko.

O kúsok slovenskej radosti sa mohli dokonca podeliť aj obyvatelia New Yorku. Posledné minúty drámy o majstra sveta sa objavili na niekoľkometrovej veľkoplošnej obrazovke televízie ABC na Times Square.

Zopár slovenských turistov od radosti výskalo a pútalo pozornosť okoloidúcich. „What‘s hapenned? (Čo sa robí?) pýtali sa Američania. „We are number one! (Sme najlepší!)“, pýšili sa dvaja študenti z Košíc.

Frustrovaní, ale odhodlaní

Na začiatku zlatej cesty bol pocit krivdy. Necelé tri mesiace pred majstrovstvami sveta sa konala v americkom Salt Lake City zimná olympiáda. V hlavnej časti hokejového turnaja sa - podobne ako v Nagane 1998 – predstavilo osem tímov. Šesť malo účasť istú, dva pribudli z kvalifikácie.

V nej hralo aj Slovensko, ktoré opäť doplatilo na pravidlá dohody Medzinárodnej hokejovej federácie s vedením NHL.

Zámorská profiliga mala pauzu len počas hlavného turnaja. V kvalifikácii si mohli obliecť reprezentačný dres iba hráči, ktorých kluby na niekoľko hodín uvoľnili. Niekde boli ústretoví viac, inde menej.

Tréner Filc od začiatku improvizoval so zostavou, no už po prehre 0:3 v prvom zápase proti Nemecku sa postupové šance (miestenku v hlavnom turnaji získal iba víťaz skupiny) dostali len do teoretickej roviny. Po remíze 6:6 s Lotyšskom zdecimovaný slovenský tím podľahol aj Rakúšanom (2:3). Zo Salt Lake City odchádzali Slováci frustrovaní z 13. miesta, ale aj odhodlaní ukázať v budúcnosti hokejovému svetu, že majú naviac. Šanca prišla čoskoro.

Pálffy: Neprišiel som na jeden zápas

Na svetovom šampionáte vo Švédsku mohol tréner Filc už od začiatku počítať so silnou enklávou slovenských hráčov z NHL. Ďalší pribudli počas turnaja.