Messi hral v reprezentácii, hoci ho naposledy vylúčili. Gólom rozhodol zápas

BUENOS AIRES. Argentínski futbalisti nepredviedli galapredstavenie vo svojom prvom zápase juhoamerickej kvalifikácie o postup na MS 2022.

Na prázdnom štadióne La Bombonera v Buenos Aires stačil Argentíne v súboji s Ekvádorom na víťazstvo jediný gól od svojho kapitána a tradičného strelca.

Lionel Messi už v 13. minúte premenil pokutový kop nariadený po faule Pervisa Estupinana na Lucasa Ocamposa. Messiho strelu síce brankár Alexander Domínguez vystihol, ale lopte v ceste do bránky nezabránil.

Len dve strely za zápas

Bol to 71. gól Messiho v 139. zápase v drese Argentíny, ktorý si s prestávkami oblieka od roku 2005.

"Máme za sebou ťažký rok. Som rád, že sme víťazstvom dali ľuďom v Argentíne dôvod na radosť v ťažkej situácii, v ktorej sa nachádza celý svet," povedal po stretnutí Lionel Messi.

"Už len to, že sme v čase pandémie vôbec mohli hrať, je dobré pre ľudí aj futbal. Nezáleží na výkone, ale na víťazstve. Som presvedčený o tom, že budeme herne rásť," dodal.

Pozorovatelia tvrdia, že 33-ročný útočník nežiaril ako zvyčajne. Za celý zápas dvakrát vystrelil na bránku vrátane gólu z pokutového kopu. Možno aj preto, že jeho dlhoročný útočný partner Sergio Agüero je zranený.

Messi bol súčasťou útočnej trojice "La Albiceleste" spoločne s Lautarom Martínezom a spomenutým Ocamposom.

Trest za vylúčenie sa automaticky zmazal

Messi dostal šancu hrať napriek tomu, že na finálovom turnaji Copa América 2019 videl červenú kartu.

Keďže ďalší reprezentačný zápas nasledoval po viac ako roku, trest sa mu automaticky vymazal.

Najbližším súperom Argentíny bude Bolívia (13. 10.). Hrať sa bude v La Paze vo vysokej nadmorskej výške.

V Južnej Amerike sa bojuje o štyri priame miestenky na MS 2022. Najväčšími favoritmi na ich získanie okrem Argentíny tradične sú Brazília, Uruguaj a Kolumbia.

Piaty najlepšie umiestnený tím z Južnej Ameriky si zahrá interkontinentálne play-off o účasť v Katare.

Kvalifikačná fáza v zóne CONMEBOL sa skončí v marci 2022.