BRATISLAVA. V štartových boxoch takmer miliónom korún dotovaných hlavných dostihov Turf gala nebude v nedeľu ani jeden z doterajších víťazov Veľkej ceny Slovenska, zato víťazi klasických dostihov až troch krajín a ďalších jedenásť kvalitných koní.
Najprestížnejší míting roka na starohájskom hipodróme (od 13.45) má renomé aj rešpekt v celej strednej Európe. Vďaka nemu sa Bratislava vrátila medzi centrá európskeho turfu, kam patrila už v 19. storočí, veď prvý míting sa na dráhe v Petržalke, na miestach dnešného Sadu Janka Kráľa, konal už 16. apríla 1826.
V dvadsiatom storočí sa však prvý míting za účasti koní zo zahraničných stajní (z Maďarska a Poľska) uskutočnil až v roku 1979. Práve on položil základy podujatia s dnešným názvom Turf gala.
„Za prelomový možno pokladať rok 1984, keď sa prvý raz bežala vytrvalostná Veľká cena Slovenska a šprintérska Cena ministerstva poľnohospodárstva za účasti najlepších koní z Maďarska, NDR a Československa,“ myslí si šéf bratislavského Závodiska Marián Šurda. „Vtedy sa ukázalo, že starohájsky hipodróm je schopný organizovať rovinové dostihy s účasťou špičkových koní, čo zobrali na vedomie aj turfové autority v Poľsku, ZSSR, Rakúsku a neskôr aj v Nemecku.“
Za 29 rokov štartovalo na podujatí veľa špičkových jazdcov. Takmer nedostižným rekordérom je legendárny, už nebohý Maďar Pál Kállai (na snímke Karla Němca). Vyhral osem dostihov, z nich štyri za jedno popoludnie v roku 1994, a je najčastejším, trojnásobným víťazom šprintérskej ministerskej ceny (1992 - 1994). Veľkú cenu Slovenska najčastejšie vyhral Rakúšan Günter Schadler - trikrát (1998, 2003, 2005).
Slovák sa v nej dočkal triumfu až vlani: Zdenko Šmida v sedle Vaduala z domáceho chovu. V zajtrajšom 24. ročníku povedie maďarského ryšiaka Star Fury. Ryana, jedného zo spolufavoritov, osedlá v Nemecku pôsobiaci Slovák Rastislav Juráček.
Z koní treba na prvom mieste spomenúť trojnásobného víťaza Veľkej ceny Slovenska (1998 - 2000), nemeckého hnedáka Hankala a rovnako trikrát v Cene Ministerstva pôdohospodárstva SR triumfujúceho (1991 - 1993) amerického šprintéra Ryan's Gifta.
