MOSKVA. Kvarteto semifinalistov skompletizovali v pondelok hráči Ak Bars Kazaň, ktorí zdolali v rozhodujúcom piatom stretnutí Avangard Omsk 3:2 po predĺžení. Semifinálové dvojice KHL tvoria: Kazaň - Dinamo Moskva a Lokomotiv Jaroslavľ - Metallurg Magnitogorsk. Série už na štyri víťazstvá sa začínajú 19., resp. 20. 3. Finalisti KHL budú známi najneskôr 30. marca.
Omsk, ktorý mal pred play off zo šestnástky tímov najhoršiu východiskovú pozíciu, sa takmer postaral o ďalšiu senzáciu. Sibírsky tím na čele s českým veteránom Jaromírom Jágrom vyradil vo štvrťfinále víťaza dlhodobej časti Salavat Julajev Ufa (3:1) a nechýbalo veľa, aby padol aj ďalší favorit, druhý tím základnej časti z Kazane. Avangard viedol už 2:1 na zápasy a neskôr v piatom rozhodujúcom dueli ešte 16 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času na ľade súpera 2:1. Potom však ruský reprezentačný obranca Iľja Nikulin v power play vyrovnal a v 3. min predĺženia o postupe favorita rozhodol 37-ročný Oleg Petrov. "Bola to jedna z najkrajších a najdramatickejších päťzápasových sérii v histórii play off v našom hokeji," glosuje komentátor denníka Sport-Express a ďalej pokračuje. "Keď Avangard prehral vo štvrtom stretnutí doma zahanbujúco 1:11, zdalo sa, že udatní bojovníci okolo Jaromíra Jágra definitívne padli. V piatom zápase však opäť povstali a ukázali výbornú hru. Gól Kazane v predĺžení bol už len triumfom hrubej sily. Morálne víťazstvo bolo na druhej strane."
Tréner Kazane Zinetula Biľaletdinov chválil výkon svojho tímu, ale vyzdvihol aj súpera. "Bol to parádny zápas, ozajstné vyvrcholenie tejto skvelej série. Postúpiť by si zaslúžili obaja, mohol však len jeden. Chválim svojich hráčov za statočnosť a bojovné srdce. Šťastie bolo nakoniec na našej strane, hoci kvalita aj u súpera."
Ruské médiá ďalej pripomínajú, že zatiaľ čo hráči Omska museli vo svojej osemfinálovej a štvrťfinálovej sérii päťkrát do predĺženia, v zostávajúcich 34 zápasoch play off sa predlžovalo dovedna len štyrikrát. Vyzdvihujú tiež skvelé výkony už 37-ročného Jágra, ktorý si v 9 zápasoch play off pripísal 8 bodov za 4 góly a rovnaký počet asistencií. "Jágr hral výborne aj v piatom rozhodujúcom zápase v Kazani. Strelil nádherný gól a na druhý prihrával a ešte aj odlákal protihráča od kapitána Omska," napísala idnes.cz s odvolaním sa na Sport-Express. Podľa posledných informácií by mal Jágr naplniť svoju zmluvu a zostať v Omsku aj v budúcej sezóne.
