HUMENNÉ. Volejbalistov slovenského vicemajstra VK Chemes Humenné čaká v osemfinále Vyzývacieho pohára (Challenge Cup) mimoriadne atraktívny a ťažký súper - francúzsky Stade Poitevin Poitiers.
Prvý duel je na programe už v stredu 3. februára v Humennom, odveta je naplánovaná na 10. februára v 85-tisícovom meste v stredozápadnom Francúzsku v regióne Poitou-Charentes asi 250 km severne od Bordeaux.
Momentálne štvrtý tím najvyššej francúzskej súťaže má vo svojom kádri trio domácich reprezentantov, ktorí v septembri minulého roka na šampionáte starého kontinentu získali striebro - Olivera Kiefera, Jeana Philippa Sola a Antonina Rouziera.
Všetci traja vtedy nastúpili v základnej zostave v súboji proti Slovensku, v ktorom zvíťazili 3:1, Kiefer a Rouzier boli oporami aj vo finálovom dueli proti Poľsku, v ktorom však "červeno-bieli" zvíťazili 3:1. Sol vo finále "iba" striedal. Silu zostavy Stade Poitevin Poitiers ešte zvýrazňuje portugalský reprezentačný libero Carlos Teixeira, s ktorým mali slovenskí reprezentanti dočinenia najmä v zápasoch Európskej ligy. Francúzi pricestovali do Humenného v plnej sile v noci z pondelka na utorok, miestnu halu si vyskúšali až v utorok večer.
Stade Poitevin Poitiers v tejto sezóne v 19 zápasoch najvyššej francúzskej súťaže štrnásťkrát zvíťazil a za suverénnym lídrom tabuľky Tours VB zaostáva na štvrtom mieste o 8 bodov.
Pri trojbodovej dotácii za víťazstvá to však nie je priepastný rozdiel. Navyše družstvá na 2. až 5. mieste delia iba dva body. Generálka pred odchodom na východ Slovenska mu však nevyšla, keď doma prehral s 9. tímom Toulouse 2:3.
V tohtoročnej edícii Vyzývacieho pohára mali v prvom kole voľný žreb, v druhom dvakrát zmietli albánske družstvo Studenti Tirana 3:0, v 16-finále zdolali slovinský Salonit Anhovo 3:1 a 3:0.
Aj v súboji s Humenným sú jednoznačným favoritom, odborníci dokonca francúzsky tím pasujú za možného víťaza celej pohárovej súťaže. Slovenský vicemajster postúpil medzi šestnástku najlepších po víťazstvách v druhom kole nad bieloruským Mogilevom 3:1 a 3:2 a v 16-finále nad Dinamom Bukurešť, keď o jeho postupe po výsledkoch 3:2 a 2:3 rozhodoval až tzv. zlatý set.
Pre "chemesákov" bolo poslednou previerkou pred týmto zápasom finále Slovenského pohára, v ktorom ako obhajcovia trofeje z predchádzajúcej sezóny v sobotu prehrali v Spišskej Novej vsi s úradujúcim majstrom VKP Bratislava 1:3. Ešte aj 24 hodín pred zápasom bol otázny štart nahrávača Miroslava Mattu, ktorý má pracovné povinnosti.
"V každom prípade chceme odohrať s favoritom dôstojný zápas. Takýto atraktívny súper ešte do Humenného nikdy v histórii neprišiel. S kvalitou, aká je vo francúzskom družstve, by mala problém aj naša reprezentácia. Určite však nejdeme do súboja odovzdane, hráči sa na duel tešia, chcú si s chuťou zahrať. Takúto možnosť má väčšina z nich vôbec prvýkrát v kariére,“ naznačil ambície a možnosti slovenského vicemajstra člen správnej rady VK Chemes Humenné Ján Grosiar.
Zápas v mestskej športovej hale v Humennom sa začína o 18.00 h.
