Býval v pivnici, posielali ho na basketbal. Chára je historický rekordér NHL

NEW YORK. Keď sa na konci dvadsiateho storočia zadíval Wayne Gretzky na dvojmetrového slovenského mladíka, spozornel.

Usmial sa na trénera New York Rangers, kde práve hrával, a povedal pamätnú vetu. „Toto je dôvod, prečo končím.“

Díval sa na budúcu legendu. Obranca ako hora vstúpil do NHL ako najvyšší hráč v jej histórii. Volá sa Zdeno Chára, prichádzal zo Slovenska a od začiatku ho využívali na defenzívnu hru a bitky, ak bolo treba.

Dvadsaťštyri rokov po začiatku kariéry v zámorskej súťaži už nie je iba neznámym trenčianskym obrom. Stal sa synonymom novej, náročnejšej NHL.

A práve on dokázal, čo málokto. Pri pohľade na jeho nezvyčajnú postavu by sotva niekto predpokladal, že v NHL vydrží do (minimálne) štyridsaťpäťky.

Zdeno Chára v piatok nadránom prekonal rekord Chrisa Cheliosa, keď odohral 1 652. zápas v NHL.

Žiadny obranca ešte v najprestížnejšej hokejovej lige sveta neodohral viac. V tabuľke všetkých hráčov sa dotiahol na Marka Recchiho na siedmom mieste.

Odpisovaný

Zdeno Chára nie je iba meno. Najmä na Slovensku je pojmom. Z odpisovaného mladíka, ktorého posmešne posielali na basketbal, vyrástol jeden z najslávnejších a najrešpektovanejších hokejistov svojej éry.

Jeho otec Zdeněk v minulosti spomínal na moment, keď o ňom známy tréner Ernest Bokroš povedal, že z Cháru nebude hokejista. Chára starší mu odvetil, že z neho vychová najlepšieho obrancu na svete.