NHL - 2. kolo play-off - 7. zápas
Toronto Maple Leafs - Florida Panthers 1:6
Góly: 43. Domi (McMann) - 24. Jones (Rodrigues, Barkov), 28. Lundell (Luostarinen, Marchand), 30. Gajdovic (Greer, Jones), 43. Luostarinen (Marchand), 50. Reinhart (Barkov), 57. Marchand (Luostarinen).
Brankári: Woll - Bobrovskij, strely na bránku: 20:34.
/konečný stav série: 3:4, Florida postúpila do finále Východnej konferencie/
TORONTO. Hokejisti Floridy Panthers sa stali druhými finalistami Východnej konferencie v play off NHL.
V rozhodujúcom siedmom zápase 2. kola vyraďovacích bojov triumfovali na ľade Toronta vysoko 6:1.
V sérii o postup do finále NHL nastúpia proti Caroline. Vo finále Západnej konferencie sa stretnú Dallas a Edmonton.
Obhajcovia Stanleyho pohára z Floridy sú vo finále Východnej konferencie tretíkrát po sebe.
V oboch predošlých sériách o finále play off dokázali triumfovať. Maple Leafs nevyužili šancu dostať sa do finále konferencie prvýkrát od roku 2002.
VIDEO: Zostrih zápasu Toronto - Florida
„Dnes večer sme jednoducho nezvládli tlak, ktorý patrí k rozhodujúcemu zápasu. Je zrejmé, že to, čo sme dali do zápasu, nestačilo,“ povedal tréner Toronta Craig Berube.
Jeho tím mal sľubne rozohratú sériu s Floridou, v ktorej viedol 2:0. Potom však nezvládol tri zápasy za sebou, no v šiestom dokázal vynulovať strelcov súpera na ich vlastnom ľade a po triumfe 2:0 si Maple Leafs vynútili rozhodujúci siedmy zápas.
„Keď zvíťazíte v šiestom zápase, tak sa pred siedmym cítite naozaj dobre. Dnes však boli (hráči Floridy) lepší tím. Keď prídete na domáci ľad po triumfe v šiestom zápase, tak musíte ukázať určitú úroveň a veľké odhodlanie. Nemyslím si, že sme ho dnes mali,“ konštatoval Berube.
Rozhodujúci súboj bol vyrovnaný iba v prvej tretine, od 24. minúty už mal jednoznačný priebeh.
Floridu naštartoval gól obrancu Setha Jonesa, na ktorý krátko na to nadviazali Esa Lundell a Jonah Gajdovich. Stav 0:3 už bol pre Toronto priveľké sústo a hoci Max Domi v 43. minúte znížil na 1:3, viac gólov už Maple Leafs nepridali.
Naopak, na Domiho gól odpovedal už o 47 sekúnd Eetu Luostarinen, ktorého presný zásah vzal domácim vietor z plachiet. Tí ešte inkasovali aj od Sama Reinharta a Brada Marchanda, ktorý uzavrel skóre do prázdnej bránky.
Luostarinen a Marchand sa v zápase prezentovali zhodnou bilanciou 1+2. Hostia prestrieľali súpera 34:20 najmä vďaka dominantnému výkonu v druhej tretine, ktorú vyhrali na strely 17:5.
„Absolútne dôverujeme nášmu systému hry, hĺbke nášho kádra a skúsenostiam, ktoré máme z ťažkých situácií. Tie sú na nezaplatenie. Je skvelé, keď už viete, čo vás čaká. Veľa z našich hráčov už získalo Stanleyho pohár. Keď už máte za sebou ťažké zápasy, akým je aj tento, tak v nich už nevnímate ten tlak,“ uviedol Marchand.
Maple Leafs prehrali siedmykrát po sebe v rozhodujúcom siedmom zápase. Tréner Floridy Paul Maurice má v zápasoch o víťazstvo v sérii stopercentnú bilanciu 6:0.
Florida a Carolina sa stretli vo finále Východnej konferencie aj v roku 2023. „Vieme, že nás čaká ešte obrovské množstvo práce.
Proti tímu, akým je Carolina, to určite nebude jednoduché. Vidíme ich rok čo rok a máme za sebou aj vzájomnú sériu, ktorá bola veľmi vyrovnaná,“ povedal útočník Floridy Sam Reihnart.
