V bránke pripomínal Laca. Nezlomil ho nezdar ani choroba, v reprezentácii začal nulou

LANDSHUT. Keď pomohol reprezentácii do 18 rokov vybojovať striebro na Hlinka Gretzky Cupe, hovorili o ňom skauti a profiloval sa ako jedna z nosných osobností ročníka 2004.

• Program, výsledky a tabuľka - Slovensko na turnaji Nemecký pohár 2024

Krátko potom sa jeho renomé začalo rúcať. Prišla zlá sezóna v Amerike, prehliadli ho na drafte. Musel bojovať s neľahkou situáciou v USHL i s mononukleózou, ktorá mu zobrala cenné mesiace zo sezóny 2022/23 i účasť na juniorských majstrovstvách sveta.

Sčista-jasna však prichádza ročník, v ktorom jeho meno opäť vyletelo do povedomia. Rastislav Eliaš ešte pred pár mesiacmi žil v tom, že strávi sezónu v druhej najvyššej fínskej súťaži.

Okolnosti však hrali v jeho prospech a po šiestich zápasoch v Liige, jednej z najťažších európskych súťaží, si - ako sám povedal - splnil sen. Dostal pozvánku do reprezentácie a pri premiére dokázal, že si ju zaslúžil.

Debut ako zo sna

Patril k režisérom tesnej výhry nad Rakúskom. Slovenskí hokejisti na úvod Nemeckého pohára 2024 zvíťazili 1:0.

O najlepších hráčoch zápasu sa nedalo diskutovať. Na oboch stranách to boli muži v maskách.

Eliaš neraz zachránil spoluhráčov po chybách, uhasil vysoko nebezpečné šance, v bránke bol sebaistý, našiel si aj tie puky, na ktoré nemal ideálny výhľad.

"Tento deň si zapamätám do konca života. Chytalo sa mi super, chalani mi pomohli. Mal som ťažké chvíle počas zápasu, najmä pri presilovkách súpera, ale som rád, že som chalanom pomohol shutoutom," povedal podľa TASR iba 20-ročný debutant, ktorý s číslom 50 aj brankárskym umením pripomínal niekdajšieho strieborného hrdinu Jána Laca.

Keď sa trénera Ramsayho opýtali na hodnotenie duelu, spomenul ho ako prvého.

"Vždy vyzeral, že má veci pod kontrolou. Vedel, čo sa okolo neho deje, našiel si puky v neprehľadných situáciách, čo je pre brankára dôležité. Veľmi ma potešil," zhodnotil kouč pre JOJ Šport jeho predstavenie.

Dojem urobil aj na experta JOJ Šport Branka Radivojeviča. "Prvý zápas, prvý shutout. Z nášho brankára išla istota, bol tam, kde mal byť, všetko riešil s chladnou hlavou," pochválil ho.

Len jeden gól

Jediným úspešným strelcom v stretnutí sa stal Peter Cehlárik.

Na Nemecký pohár prišiel s cieľom ukázať, že do reprezentácie stále patrí, hoci nebol nominovaný na kvalifikáciu na ZOH 2026.

Duel mu chutil. Pripravil niekoľko šancí a sám využil jedinú gólovú, keď v 14. minúte do bránky doklepol puk po nastrelení Mudráka.

"Celkom dobré striedanie od všetkých. Obranca strieľal od modrej čiary a ja som sa snažil nájsť si pozíciu na dorážku," opísal situáciu zo svojho pohľadu bezprostredne po prvej siréne.

VIDEO: Gól Petra Cehlárika v zápase Rakúsko - Slovensko na Nemeckom pohári 2024

"Najlepšia bola naša hra bez puku, to bolo solídne. Vracali sme sa do defenzívy a Rasťo chytal super. Nikdy nie je ľahké hrať na 1:0, som rád, že sme to dotiahli do konca," dodal skúsený reprezentant.

Pochvala za bojovnosť

Tréner Craig Ramsay vidí za malým počtom gólom nedostatočný dôraz v streľbe.

"Nestrieľali sme, keď sme mali šance. Len za druhú tretinu sme asi trikrát mali prečíslenie dvoch proti jednému, z ktorého sme nevystrelili. To sú ale veci, z ktorých niečo vymyslíte, keď spolu hráte dlhšie," povedal.

Nepoukazoval však na negatíva, pretože šlo o prvé stretnutie na Nemeckom pohári s veľmi obmeneným kádrom oproti tomu, ktorý nastúpil v kvalifikácii.

"Celkovo môžem povedať, že chalani bojovali. V nasledujúcich zápasoch spravíme nejaké zmeny v zložení formácií, keďže sme pricestovali so širším kádrom a šancu dostanú aj ďalší," prezradil ďalej skúsený kormidelník.

Podľa Radivojeviča sa ukázali veci, ktoré sú príznačné pre prvé zápasy seniorskej reprezentácie v sezóne.

"Výkon nebol ideálny ani z jednej strany, bolo to ubojované. Rátajú sa však body a víťazstvá a verím, že do ďalších zápasov si mnoho vecí sadne," vyjadril sa.

Slabá efektivita je podľa asistenta trénera Petra Frühaufa problémom, ktorý treba vyriešiť.

"Bol to veľmi ťažký zápas, lebo Rakúšania naozaj boli dôrazní a boli veľmi natesno pri našich hráčoch úplne od začiatku. Mysleli sme si, toto tempo nevydržia, ale naozaj vydržali, čiže klobúk dole aj pred nimi.

Ale ja musím povedať, že sme napriek tomu mali veľa šancí, ktoré musíme premieňať. A to je to, o čom sa bavíme, čo nás veľakrát trápi, že hráme dobre a nedáme góly z vyložených šancí," povedal.

Šance boli, góly nepadali

Prvý dotyk s pukom mal debutant Eliaš po 29 sekundách hry, keď zastavil nahodenie Rakúšanov smerujúce mimo bránku. Prvú ozajstnú strelu si Rakúšania pripísali o zhruba dve minúty neskôr v presilovke, keď sa na trestnej lavici za zdržiavanie hry ocitol Andrej Golian.

Útočníci v červenom zamestnávali slovenského brankára často z nebezpečných pozícií. Slovákom trvalo dostať sa do tempa a na prvý súvislejší tlak si počkali do 5. minúty.

Najviditeľnejším mužom na strane Slovenska bol v prvých minútach Adam Lukošík. Krídelník tretej lajny mal solídne šance, no zároveň poslal svoj tím nebezpečným faulom pri mantineli v 7. minúte už druhý raz do početnej nevýhody.

Rakúšania písaní ako domáce mužstvo si vzápätí zahrali v presilovke o dvoch hráčov, keď sa Golian znova nechal vylúčiť po vyhodení puku za mantinel. Unavená slovenská trojica to ustála.

Ďalší priebeh bol pohľadný, šance si tvorili oba celky. Slováci preberali opraty zápasu a potvrdil to Peter Cehlárik, keď si pred bránkou našiel odrazený puk po Mudrákovom nahodení a otvoril skóre v 14. minúte.

Bola to jediná gólová situácia v tretine. Na jej samom konci mal ohromnú príležitosť Faško-Rudáš, puk skackal rakúskemu brankárovi na hlave i chrbte, ale skóre sa mu zmeniť nepodarilo.

Nedisciplinovaní boli Slováci aj v druhej dvadsaťminútovke. Za nebezpečnú hru vysokou hokejkou arbitri vylúčili v 24. minúte Petrovického. Hoci gól nepadol, Eliaš s obranou mali čo robiť.

Potom začali znova dominovať hráči v bielom. Súpera zavreli vo vlastnom pásme na minúty, mohli striedať vďaka vzdialenej striedačke, solídne individuálne schopnosti predvádzal Samuel Buček, ale na druhý gól sa čakalo naďalej.

Rakúšania sa po prvý raz previnili voči pravidlám v 30. minúte, keď rozhodcovia vylúčili za podrazenie Hübera. Prvá polovica dvojminútovky bola zo strany zvýhodneného tímu výborná, no stav sa nemenil.

Druhé dejstvo bolo bezgólové i napriek presilovke či prečísleniam na slovenskej strane.

Tretia tretina sa niesla v podobnom duchu. Striel pribúdalo, do útoku sa dostával jeden i druhý mančaft, ale brankári si svoju robotu plnili na jednotku s hviezdičkou.

V poslednej päťminútovke sa Rakúsko dostalo do veľkého tlaku. Obrana vyhrávajúceho mužstva urobila priveľa chýb, darovala súperovi šancu poslať duel do predĺženia, avšak ten ich trestuhodne zahodil.

Slováci zas nevyužili absolútnu tutovku minútu pred koncom. Krásnu kombináciu zakončoval Roman, ale pred poloprázdnou bránkou nedokázal priniesť pokoj na hokejku hostí.

Jediným strelcom duelu teda zostal Peter Cehlárik.