Prišiel o deväť zubov, prekonal i Ramsayho. Yandle je nový železný kráľ NHL

PHILADELPHIA. Je novým železným mužom NHL. Viac za sebou idúcich zápasov v najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta neodohral nik iný.

Keith Yandle prekonal 35 rokov starý rekord Douga Jarvisa, keď odohral 965. zápas v NHL bez prerušenia. Duel v základnej časti nevynechal od 26. marca 2009.

Od toho dňa sa v hokejovom svete veľa zmenilo. Do NHL boli draftovaní John Tavares, Victor Hedman či Taylor Hall. Bola vytvorená dynastia Chicago Blackhawks a do pravidiel NHL bolo zavedené hybridné zakázané uvoľnenie.

Keď Yandle odštartoval trinásťročnú šnúru, Stanley Cup ešte nemal Sidney Crosby, Zdeno Chára, Marián Hossa, Jonathan Toews ani Anže Kopitar. Po ľadoch NHL sa preháňali Chris Chelios či Rob Blake.

Yandle bol svedkom viacerých veľkých udalostí. A vždy na ľade. Vyhýbali sa mu vážnejšie zranenia a udržiaval si výkonnosť. Nikdy nepatril k najväčším hviezdam, no napriek tomu mu už nikto nemôže uprieť, že v NHL urobil nezmazateľnú stopu.

Definícia železného muža

Jeho cesta k rekordu však nebola prechádzkou ružovou záhradou. Neraz sa musel popasovať so zraneniami. Túžba hrať bola silnejšia ako bolesť.

V roku 2016 poslali New York Rangers Yandlea na Floridu. V drese Panthers hral necelých šesť týždňov, keď to vyzeralo, že sa jeho séria skončí.

Piateho decembra 2016 utrpel zranenie v dolnej časti tela v stretnutí proti Bostonu. Od rekordu Jarvisa bol vtedy ešte na míle vzdialený, bol iba v polovici cesty.

Vtedajší kouč a generálny manažér Panthers Tom Rowe oznámil, že Yandle bude „načas mimo“. Od novinárov prichádzali správy, že sa jeho šnúra zápasov blíži ku koncu.

Obranca však prekvapil hokejový svet.

Šiesteho decembra nastúpil proti Philadelphii a v dueli odohral takmer 24 minút.