MONTREAL. Keď prednedávnom Juraj Slafkovský povedal, že do konca sezóny strelí 20 gólov, málokto mu veril. „Pôjdem na juh, budem hrať volejbal,” uviedol.
Dovtedy dokázal v 53 zápasoch nastrieľať iba osem presných zásahov, často sa trápil a podával nevyrovnané výkony. Bolo to iba veľkohubé vyjadrenie alebo správna motivácia?
Od Turnaja štyroch krajín odohral Montreal dva zápasy. Oba vyhral a v oboch sa gólovo presadil práve Slafkovský. V noci na stredu bodoval v treťom zápase za sebou, Canadiens zdolali Carolinu 4:0.
VIDEO: Zostrih zápasu Montreal - Carolina
Keď využíva postavu, je úspešný
Počas dovolenky mal Slafkovský o čom premýšľať. Viackrát počas sezóny povedal, že hral zle. Pocítiť mu to dal aj tréner Martin St. Louis, ktorý ho posúval zostavou.
Ako najväčší problém označoval hru do tela a pomerne chabú početnosť streľby. V týchto herných činnostiach zaostával aj podľa expertov.
„Minulú sezónu som ukončil s 30 bodmi v 33 zápasoch, no potom som sa vrátil a hral som juniorský hokej. Na ľade som nerobil nič,” uviedol Slafkovský pre The Athletic. Svoje výkony zo začiatku sezóny dokonca označil za „hanebné”.
Pre Slafkovského je dôležité si uvedomiť, že by mal viac využívať svoje veľké telo. On si to aj uvedomuje, ale v zápasoch to často nerobí automaticky.
Keď áno, vyhráva súboje, pomáha spoluhráčom vo formácii uvoľniť priestor, získať puky a napokon z toho pramenia aj kanadské body. Keď nie, na ľade je takmer neviditeľný.
Do sobotného zápasu proti Ottawe naskočil oddýchnutý. V stretnutí zaznamenal osem bodyčekov, najviac vo svojej kariére. Dokázal skórovať a podľa svojich slov odohral „jeden z najlepších zápas v sezóne.”
VIDEO: Gól Juraja Slafkovského proti Ottawe
„Viem, že toto je ten správny recept pre mňa. Ak takto dokážem hrať proti Ottawe, prečo to nedokážem zopakovať? Potrebujem využívať svoju postavu častejšie. S novinármi sa o tom rozprávam už tri roky,” píše vo svojom pravidelnom blogu pre kanadskú verziu nhl.com.
Ako príklad, ktorý by mohol nasledovať, si určil bratov Tkachukovcov. Američania patria medzi najlepších hráčov v lige v tom, ako dokážu využívať svoju postavu a tým znepríjemňujú chvíle súperom.
„Cítim, že potrebujem trochu zmeniť svoju mentalitu, aby som bol na ľade zlomyseľnejší. Fyzická hra sa musí stať automatickou. Moje telo tým bude občas trpieť, ale za tie obete to stojí,” pokračuje Slafkovský.
Nadviazal na výkon proti Ottawe
Ak sa pozrieme na jeho druhý zápas po prestávke, zistíme, že Slafkovský zopakoval to, o čom celý čas hovoril.
Proti Caroline otvoril skóre v 9. minúte. Vďaka svojmu veľkému telu sa natlačil pred bránku cez ruského obrancu Orlova a šikovným tečom zasiahol puk, ktorý skončil v bránke.
VIDEO: Juraj Slafkovský a jeho gól proti Caroline
„Gól a lá Brady Tkachuk,” napísal o presnom zásahu reportér televízie TVA Anthony Martineau, ktorý sleduje každý domáci zápas Montrealu a so Slafkovským často komunikuje.
Svoje telo využil Slafkovský aj v závere stretnutia pri góle Lanea Hutsona. Rovnako vyhral súboj pred bránkoviskom Hurricanes a aj keď puk tentokrát nezasiahol, kvôli jeho cloneniu nevidel brankár Andersen takmer nič.
Slafkovský hral opäť ako silový útočník. V zápase mal štyri bodyčeky a prinieslo to svoje ovocie.
Martineau položil Slafkovskému otázku, či si uvedomuje, aký problém pre brankára je jeho veľké telo. „Áno,” odpovedal slovenský krídelník.
Zdá sa, že prestávka mu pomohla. Trojzápasovú šnúru s minimálne jedným bodom mal v tejto sezóne iba raz. „Všetci teraz robíme na ľade svoju robotu a proti Caroline sme to ukázali,” povedal po zápase.
Do konca základnej časti odohrá Montreal ešte 24 zápasov. Presne toľko ma Slafkovský na to, aby naplnil svoju odvážnu ambíciu. Ak chce splniť sľub voči sebe, musí skórovať ešte 18x.
Najbližšiu príležitosť dostane v noci na piatok, kedy sa Montreal predstaví na domácom ľade proti jednému z najhorším celkov v lige - San Jose.
Tabuľky NHL
Východná konferencia:
Západná konferencia:
