PONTE VEDRA BEACH. Po Dominike Cibulkovej postúpila do štvrťfinále dvojhry na turnaji WTA Tour MPS Group Championships v americkom Ponte Vedra Beach na Floride (International, dotácia 220 000 USD, zelená antuka) aj druhá slovenská tenistka Daniela Hantuchová.
Vo štvrtkovom večernom stretnutí osemfinálového 2. kola si s voľnou kartou hrajúca Hantuchová poradila s ôsmou nasadenou Američankou Bethanie Mattekovou-Sandsovou za 98 minút 6:3, 7:5. Vzájomnú bilanciu proti herne nevyspytateľnej a obliekaním sa na kurte pomerne extravagantnej Američanke upravila Slovenka na 2:0. Za štvrťfinále má garantovaných 70 bodov do rebríčka a prémiu 5340 USD.
Na rozdiel od 1. kola, keď sa trápila proti lotyšskej kvalifikantke Anastasii Sevastovovej a musela čeliť dokonca trom mečbalom, podala tentoraz slovenská dvojka zlepšený výkon. V prvom sete dominovala vďaka jednému brejku 6:3 a hoci v druhom povolila súperke zo stavu 5:3 a jedného mečbalu návrat na 5:5, koncovku napokon zvládla.
"Hrala som oveľa, oveľa lepšie ako proti Sevastovovej. Od začiatku som sa snažila byť maximálne koncentrovaná a chytiť rytmus, hoci proti tejto Američanke sa nehrá ľahko. Hrá agresívne, dosť to tam rúbe, ja som sa snažila byť trpezlivejšia vo výmenách. V druhom sete to bolo vyrovnanejšie, ale myslím si, že celkovo som dokázala, že som na antuke lepšou hráčkou. Hoci aj dnes trochu fúkalo, určite to neboli také šialené veterné podmienky, ako počas môjho zápasu 1. kola," komentovala Daniela Hantuchová pre agentúru SITA.
Hantuchovej patrí v súčasnosti až 43. priečka v renkingu WTA Tour, jej štvrtková súperka bola pred stretnutím tridsiata deviata. Znamená to, že čoskoro 26-ročnej Slovenke (narodeniny oslávi 23. 4.) sa podarilo prvýkrát v tomto roku zdolať rebríčkovo vyššie postavenú súperku.
"Teší ma to, rovnako ako moja lepšiaca sa hra. Je to môj prvý turnaj na antuke v tomto roku a štvrťfinále je celkom dobrý výsledok," uviedla D. Hantuchová. Práve v súboji o postup do semifinále čaká na bývalú hráčku Top Ten Hantuchovú dosiaľ najťažšia protivníčka, turnajová dvojka a svetová dvanástka Caroline Wozniacká. Stále iba 18-ročná Dánka s poľskými koreňmi už raz slovenskú tenistku zdolala, vlani na olympijských hrách v Pekingu hladko 6:1, 6:3.
"Som najmä rada, že si budem môcť na antuke zahrať zápas proti takejto súperke. Budem hrať síce zase neskoro večer, ale s tým nič nenarobím. Čaká ma ďalší dlhý deň," podotkla bývalá svetová päťka. Na otázku, aká atmosféra sprevádza turnaj v Ponte Vedra Beach, ktorý je náhradou za dlhoročné podujatie v Amelia Island, Hantuchová poznamenala: "Oproti Miami je to dobrý relax, taká pohodka."
Daniela Hantuchová (SR) - Bethanie Matteková-Sandsová (8-USA) 6:3, 7:5
